FOURMILIÈRES MIXTES 91 



elles paraissent attendre du secours ; de moment en moment 

 je vois arriver de petites bandes de ces insectes qui partent de 

 la fourmilière sanguine et viennent renforcer la première bri- 

 gade. Elles s'avancent alors un peu davantage et semblent 

 risquer plus volontiers d'en venir aux prises ; mais plus elles 

 approchent des assiégées, plus elles paraissent empressées à 

 envoyer à leur nid des espèces de courriers. Ces fourmis arri- 

 vent à la hâte, jettent l'alarme dans la fourmilière mixte, et 

 aussitôt un nouvel essaim part et marche à l'armée. Les san- 

 guines ne se pressent point encore de chercher le combat ; 

 elles n'alarment les noires-cendrées que par leur seule présence; 

 celles-ci occupent un espace de deux pieds carrés au-devant de 

 la fourmilière ; la plus grande partie de la nation est sortie 

 pour attendre l'ennemi. 



« Tout autour du camp on commence à voir de fréciuentcs 

 escarmouches, et ce sont toujours les assiégées qui attaquent 

 les assiégeantes. Le nombre des noires-cendrées, assez consi- 

 dérable, annonce une vigoureuse résistance ; mais elles se 

 défient de leurs forces, songent d'avance au salut des petits 

 qui leur sont confiés, et nous montrent en cela un des plus 

 singuliers traits de prudence dont l'histoire des insectes nous 

 fournisse l'exemple. 



(c Longtemps avant que le succès puisse être douteux, elles 



apportent leurs nymphes au dehors de leurs souterrains, et les 



amoncellent à l'entrée du nid, du côté opposé à celui d'où 



viennent les fourmis sanguines, afin de pouvoir les emporter 



plus aisément si le sort des armes leur est contraire. Leurs 



jeunes femelles prennent la fuite du même côté ; le danger 



approche ; les sanguines se trouvant en force se jettent au 



; milieu des noires-cendrées, les attaquent sur tous les points, 



; et parviennent justjue sur le dôme de leur cité. Les noires- 



; cendrées, après une vive résistance, renoncent à la défendre, 



: s'emparent des nymphes qu'elles avaient rassemlilées hors de 



; la fourmilière, et les emportent au loin. (1) Les sanguines les 



« (I) N'cst-il pas surprenant que les iioires-cenilrccs, attaquées par les sanguines 

 seconduiscnt diflércmmcnt que lorsqu'elles ont afTairc aux fourmis roussàtres ? 

 L'impétuosité de ces dernières no leur laisse pas le temps de se défendre. La 



