106 FOUHMIS 



nourrit que 29 espèces ou races, M. Emery en compte 93 en 

 Italie, et j'en connais moi-même plus de 80 qui vivent dans la 

 France continentale. 



Ce qui caractérise surtout les fourmis au point de vue géo- 

 graphique, c'est la grande extension de leur habitat et le cosmo- 

 politisme de beaucoup d'espèces. Aucune famille animale ne 

 présente, je crois, cette diiïusion à un mOme degré, et la patrie 

 des insectes en particulier est généralement beaucoup plus limi- 

 tée. Les fourmis, au contraire, se rencontrent dans les pays les 

 plus divers, pourvu qu'ils présentent les mêmes conditions de 

 température et d'altitude, et certaines espèces intertropicales se 

 trouvent dans les régions chaudes du monde entier. Aussi est-il 

 très-difTicile d'employer, pour nos fourmis, des indications pré- 

 cises d'une patrie déterminée, comme on a l'habitude de le 

 faire dans les ouvrages descriptifs. MM. Emery et Forel, dans 

 leur remarcjuable catalogue d), ont remplacé, la plupart du 

 temps, les citations géographiques par l'indication des isolhères 

 maxima et minima qui servent de limite à la dispersion des es- 

 pèces, en établissant comme principe (ju'entre les mêmes isothè- 

 res elles s'étendent presc[uc toujours de l'est à l'ouest de l'Europe, 

 sans distinction et sans interruption. 



Ce système, dont je reconnais toute la valeur, ne me parait 

 pas devoir être adopté dansée travail, pour deux raisons : la pre- 

 mière c'est ([ue je dois, autant que possible, conserver l'unité du 

 plan adopté dans l'ensemble de l'oeuvre dont je n'écris qu'une 

 faible partie, et la seconde c'est (jue, pour un grand nombre 

 d'entomologistes, ces indications de chilïres seraient sans valeur, 

 car beaucoup d'enlrc eux n'ont pas à leur disposition dos tables 

 météorologi(iucs sans lesquelles on ne peut se rendre comi)te 

 des régions comprises entre telles et telles de ces lignes théori- 

 ques. 



Je me bornerai donc, ([uand je ne citerai [tas les pays habités 

 par les espèces décrites, à mentionner iiuelles se rencontrent 

 dans l'Europe septentrionale, centrale ou méridionale, et, dans 



(I) Emery ei Forci : Catalogue des Formicidcs d'Europe (Mittlieil. dcf .Schwciz. 

 çntom. 808. 1879). 



