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Lcpetittal)leauqui suit permettracle les distinguer facilement: 



Ailes munies de trois cellules cubitales fermées. 



Ongles non dentds Vcspiens. 



Ongles dentés Eumcniens. 



Ailes munies de deux cellules cubitales fermées. Masaricns- 



Avant d'aborder l'examen des cai-actèrcs généraux de la fa- 

 mille des 'Vespidcs, je dois d'abord en examiner les éléments 

 mômes et en justifier la composition. 



La méthode la plus rationnelle pour diviser judicieusement la 

 foule des êtres et les séparer en groupes réellement naturels, 

 s'appuie, comme je l'ai déjà dit (1), non seulement sur l'aspect 

 extérieur des individus, mais aussi, et dans une large mesure, 

 sur leur manière de vivre, leur biologie et leur anatomic. Or 

 nous nous trouvons précisément, sur ce point, en entrant dans 

 l'étude des Guêpes, en face d'une grande difficulté qui a donne 

 lieu à bien des controverses. 



En effet, les insectes qui doivent nécessairement rentrer en- 

 semble dans la famille dps 'Vespidcs, si l'on s'en rapporte aux 

 formes des organes et des téguments, se séparent au contraire 

 d'une façon complète, si l'on prend pour base de cette appré- 

 ciation, non plus la conformation des insectes eux-mêmes, mais 

 leur biologie et l'étude de leurs mœurs. Tandis (juc les uns vi- 

 vent en société, se construisent des nids communs et compor- 

 tent des femelles stériles ou neutres, les autres vivent chacun 

 de leur côté, travaillent isolement à la confection du réduit (jui 

 devra abriter leur progéniture et, de plus, ne présentent jamais 

 (luo des individus féconds mâles et femelles. Pendant (juunc 

 partie donne à ses larves une bouillie de matières animales 

 broyées, d'autres leur apportent de jeunes insectes entiers et 

 seulement paralysés, et enfin ciueUiues-uns, s'éloignant du type 

 encore davantage, ne les nourrissent que de nectar et de subs- 

 tances mielleuses. 



Lepeletier le premier, et presque le seul, a protesté contre 

 cette manière de faire et a nettement séparé ses Polistides ou 

 Guêpes sociales de ses Euménides ou Guêpes solitaires, plaçant 

 les premiers dans sa grande division des Ovilithers pli>jlipha(jc.< 



(1) .Species. vol. I p cxxu. 



