OUSERVATIONS GliNÉRALES ïO'J 



et les seconds clans ses OvitWiers zoophages. Son exemple n'a 

 pas été suivi, quelle que soit l'autorité qui s'attache à son nom, 

 et M. If. de Saussure (1), dans son magnifique ouvrage sur les 

 Vcspidos, comprend encore dans son cadre les divers insectes 

 que les premiers entomologistes avaient confondus sous le nom 

 de Vespa. 



Ainsi nous avons des insectes tout-à-fait semblables par leurs 

 caractères extérieurs et anatomiques, entièrement difîérents sous 

 le rapport des moeurs, et ce qui rend encore la difficulté plus 

 grande, c'est que ces mêmes caractères extérieurs sont loin d'être 

 banaux et qu'ils offrent des particularités tellement spéciales que, 

 à ne considérer (juc ce point de vue, la famille est bien homo- 

 gène et irréductilile. Cette contradiction est ])icn capable d'ex- 

 citer l'étonnement du naturaliste philosophe et de le pousser à 

 en chercher la raison ou au moins une explication plausible. 

 Aussi une semblable étude a-t-elle déjà préoccupé d'émincnta 

 esprits (2) et, si je la reprends ici, c'est que je dois, pour ce cas 

 si spécial, dégager tout-à-fait la question et lui donner toute la 

 clarté désirable. 



Les caractères externes, aussi bien (jue la composition des or- 

 ganes internes, varient certainement d'un groupe à l'autre de 

 la famille, mais ces variations ne dépassent pas lo degré géné- 

 rique et, en tous cas, ne répondent aucunement à la division si 

 bien accentuée par les mœurs. Ainsi nous trouvons chez les 

 Guêpes solitaires des espèces à abdomen pétiole et contracté 

 {Eumcnes, par exemple); la môme disposition se représente 

 chez quelques genres exoti(iues des Guêpes sociales (Icafia, 

 Ischno(iastcr, Mischocyttarus, Tatua, etc.,). Les Polisles, qui 

 sont sociaux, présentent des détails anatomiques tranchés qui 

 semblent les séparer des Vespa proprement dites (aussi socia- 

 les) pour les rapprocher des Euméniens dont la vie est solitaire. 

 Ainsi les Vcspa ont (i ou 7 gaines ovigères, tandis ([ue les Polis- 

 tcs et les Euméniens n'en présentent ([ue trois ; le ventricule 

 chylifique, allongé et formant une ou deux circonvolutions sur 

 lui-même chez les Guêpes, est presiiue droit et du double pi us court 



(1) Études sur la fam. des Vcspidcs. Paris et Genève, 18i2 à 1858. 



(2) V. Wcstwod, IiUroduc/ion to tlic. modem classilication or In.sccts. Lond. 184a 



