OBSERVATIONS GÉNÉRALES 411 



nourrir seules et devant forcément avoir recours aux services 

 d'autres espèces réduites par elles en esclavage. Personne ce- 

 pendant ne peut songer à en faire un groupe distinct. 



Nous arrivons nécessairement à nous convaincre que nous ne 

 pouvons soumettre la nature à des lois aussi simples que notre 

 esprit le désirerait, et qu'il y a dans ses productions un enchevâ- 

 trement qui n'en exclut pas la parfaite harmonie, et dont notre 

 science est bien éloignée encore d'avoir dénoué tous les fils. 

 Nous ne pouvons, sur ce sujet, qu'émettre des hypothèses des- 

 tinées, le plus souvent, à ùlrc renversées dès qu'un nouveau fait 

 vient à surgir et dont, par cela même, je ne puis absolument pas 

 m'occuper ici. Je crois seulement avoir montré d'une fiçonsufïi- 

 sante que, pour des raisons nombreuses et assez concluantes, 

 nous pouvons très bien et sans violer les lois naturelles, asso- 

 cier sous un même drapeau les Vespides solitaires aux 'Vespides 

 sociaux. On peut donc dire que cette famille, qui renferme des 

 étressi industrieu.x.cst aussil'une des pluscomplètcs puisqu'elle 

 contient des individus sociaux et solitaires, carnassiers et melli- 

 vorcs, et peut-être même quchiues-uns franchement parasites. 

 Je reste convaincu que la science, en marchant de progrès en 

 progrès, et en accumulant de nouvelles observations, no fera 

 que confirmer la légitimité de la réunion des Euméniens aux 

 Vespiens. Quanta la tribu des Masariens, nous possédons encore 

 sur son compte trop peu de données certaines pour (|ue sa place 

 à côté des deux autres groupes soit irrévocable et ne soit au con- 

 traire bien plus provisoire, quoique, jusqu'ici, les raisons, ré- 

 sultant de 1 identité de beaucoup de caractères externes, qui 

 nous poussent à l'admettre dans la famille des Vespides, soient 

 bien réelles et sérieuses. 



En histoire naturelle, il est toujours dangereux de se laisser 

 guider par des théories préconçues ou des hypothèses, si ingé- 

 nieuses qu'elles paraissent, et pour se permettre d'être tout-à-fait 

 allirmatif sur bien des questions, la seule voie sûre que l'on puisse 

 suivre est celle qui est tracée par des observations précises et 

 dont les étapes sont marquées par des faits bien authentiques. 



