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H. - ÉTUDE PARTICULIÈRE DES GUÊPES SOCIALES 



§ I. — CARACTÈRES GÉNÉRAUX 

 (PI. XXVI et XXVII) 



1. — Ensemble du Corps. — Les Guêpes sociales présen- 

 tent dans leur ensemble une unitcdc formes qui, tout en variant 

 d'une façon sérieuse, conservent cependant des affinités qui ne 

 sedcmcntent pas, soitque l'on considèrcles espèces européennes, 

 soit que l'on étudie les exoticiucs. L'identité de structure reste 

 même complète dans un même genre, quelle que soit la partie 

 du monde qu'habitent ses représentants. 



Toutes les Guêpes ont la tête mobile, le corps allonge, l'abdo- 

 men pointu et relié au thorax par un pédicule si ténu que leur 

 fine taille a pu passer en proverbe. Cet abdomen est aussi très 

 mobile et capable soit de se relever, soit de s'abaisser dans une 

 assez large mesure. Les couleurs ont encore une uniformité qui 

 est moins générale, si l'on examine la masse des Guêpes exoti- 

 liqucs, mais qui est absolue si l'on se borne à nos espèces euro- 

 péennes. Toutes celles-ci ont une couleur foncière noire ou bru- 

 ne, coupée par des bandes transversales ou des dessins varies 

 d'un jaune plus ou moins éclatant. Les ailes pliées dans le repos 

 ne s'opposent pas à ce que l'insecte s'envole avec une grande 

 facilité et possède une puissance de vol remarquable, en faisant 

 entendre en même temps un bourdonnement particulier. 



2. — Tête.— (PI. ?0). La tête des Guêpes socialesestaplatic, ver- 

 ticale, concave en dessous, mobile autour desonpointd'attache et 

 déforme circulaire si l'on fait abstraction des mandibulcsdontla 

 saillie enavant lui donne un aspect allongé (fig.l) Lq front est sail- 

 lant, un peu tubcrculeuxau moinsentre les antennes; leuer/e.vest 

 ;isscz nettement sépare de l'occiput par une arête un peu arron- 



