DISTINCTION DES SEXES 417 



façon assez complète pour qu'il soit superflu de donner encore 

 ici les mêmes détails. Le stylet est linemcnt dentelé à son extré- 

 mité et verse, dans la plaie qu'il vient de faire, un venin très-actif 

 sécrété par la glande vénénifique (fig. 1 et 2) . 



Les Vespa ont six ou sept gaines ovigcres, tandis f[ue les 

 Polistes et les Guêpes solitaires n'en offrent ([ue trois, et cette 

 identité de conformation montre bien (juc les Euméniens et les 

 Vespiens ont des rapports intimes entre eux et son reliés par les 

 Polistes. 



9. — Distinction des sexes. — Les mâles de Vespides 

 se distinguent avec la i)Uis grande facilité des femelles et des 

 ouvrières. Outre la présence de l'armure copulatrice, ordinai- 

 rement rentrée dans l'abdomen et invisible, le nombre des seg- 

 ments de celui-ci (six chez les et? le^ ç, sept chez les d") est un 

 indice très-siir. Mais il existe encore d'autres particularités spé- 

 ciales au.x màles. Ainsi leurs antennes sont de dimension bien 

 plus grandes, le nombre de leurs articles est de treize tandis que 

 celui des femelles n'est que douze. 



Mais quand il s'agit de discerner les ouvrières des femelles, la 

 dillicultc devient beaucoup plus grave. Les ouvrières sont en 

 réalité des femelles stériles, il est vrai, mais conformées abso- 

 lument comme celles qui sont fécondes. Tout ce qu'on peut dire 

 à cet égard, c'est (lue, en général, les ouvrières sont de taille 

 plus petite; mais il n'y a là encore absolument rien de positif, 

 car toutes les transitions se rencontrent dans une même colonie, 

 comme aussi, selon l'opinion, très-probablement exacte, de 

 M. de Saussure, < toutes les nuances possil)!es peuvent se 

 retrouver depuis l'ouvrière la plus complètement asexuée jus- 

 qu'à la lemelle la jtlus féconde, nuances qui peuvent tenir aux 

 circonstances ambiantes au cours du développement de l'in- 

 sectc(i).» La distinction entre l'ouvrière et la femelle est donc 

 très-souvent douteuse. On peut obtenir facilement des femelles 

 fécondes authentiques en capturant celles qui, au premier prin- 

 temps, clierchent à jeter les bases d'une colonie, car il n existe 

 alors aucune ouvrière ; mais plus tard le problème est bien plus 



(1) de Saus-surc Mon. des Gudpe.'i sociales, |) XIII. 



