NIDIFICATION. — FORME DES NIDS 423 



haut point do perfection. Nous l'avons vu déjà réalisé d'une 

 façon complète chez les Fourmis; nous le retrouverons encore 

 chez les Abeilles et les Bourdons, mais les Guêpes dont nous 

 allons nous occuper maintenant, nous le présentent dans des 

 conditions peut-être encore plus curieuses. 



Leur nid est sans conlrcdit le plus compli(jué de tous ceux que 

 construisent les espèces .sociales d'IIymcnoj)tères, et celui dont les 

 formes sont les plus bizarres et les plus variées. Aussi son étude 

 est-ellç si attrayante et si instructive que je ne puis me dispen- 

 ser d'entrer à ce sujet dans des détails assez étendus. 



Les nids des Abeilles et leurs travaux ont de tous temps ftappc 

 l'imagination des hommes bien avant que les naturalistes s'en 

 soient emparés pour les décrire, et cela en raison de lutilitc 

 qu'ils en ont tiré de temps immémorial ; mais il n'en est pas de 

 même des Guêpes qui ont été plutôt toujours un objet de répul- 

 sion. Aussi, sans nous attarder à passer en revue les fables 

 absurdes que les anciens ont accumulées sur ces insectes et sur 

 leur origine, hatons-nous d'arriver aux observations si judi- 

 cieuses ({u'ont mises au jour, d'abord Réaumur, puis il y a à 

 peine trente ans, l'un de nos ])lus grands hyménoptérologistcs, 

 M. Henri de Saussure, dans l'ouvrage magistral qu'il a consacre 

 à l'élude des Vespides. Le premier, on elïet, celui-ci a pu réunir 

 des documents assez multipliés non seulement sur les nids des 

 Guêpes européennes, mais aussi sur ceux d'un grand nombre 

 de 'Vespides exotiques pour pouvoir, do leur examen comparatif, 

 déduire une théorie, si je puis m'exprimer ainsi, de la nidifica- 

 tion des Guêpes. 



Dion que l'ouvrage que j'écris se rapporte d'une façon spé- 

 ciale aux insectes européens, je croirais faire un travail incom- 

 plet si je ne donnais en quelques lignes, une indication rapide 

 des découvertes de M. de Saussure. Je pourrai ensuite aborder en 

 détail l'étude des guêpiers européens et il me sera jilus facile 

 alors, d'expliiiuer la raison de bien des faits oljscurs. 



L»s guêpiers en génc'Tal (I i peuvent se classer en deux gran- 

 des divisions, savoir ; 



i|i V. ;i ce sujet: lie Saiissiiri-, Moiiml' dis (liiopes sociales, pi. XIX ài 

 K<H et : de Sau.ssiiie, Noiiv. consid<Srationd sur la nidification des (Juépes 

 nivcrs. de (Jcnéve, février IN.V.. Ce travail est anal(/s<S dans les : Anni 



cxxxv. 



>,.-JCbil)liol. 

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