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2.— Origine des Nids. — Bien que tous les nids des 

 espèces européennes de (lucpes proprement dites (reuS])a) ren- 

 trent dans une même classe Saussurienne, ils présentent cepen- 

 dant entre eux des dilTcrcnccs souvent très grandes, en tous cas 

 suffisantes pour permettre à un œil un peu exercé, de recon- 

 naître quel est l'artisan d'un nid donne, comme nous le verrons 

 un peu plus loin. 



Mais quelle que soit la forme des nids, ils ont tous une ori- 

 gine semblable, et c'est ce cjui me permet de l'indiquer dès main- 

 tenant avant même d'entrer dans le détail des constructions 

 diverses. 



Nous verronslMcntôt qu'un certain nombre de Guêpes femelles 

 fécondées se retirent, cliacune de son côté, aux approches de 

 l'hiver, dans des abris plus ou moins cachés, s'y engourdissent 

 et y passent la mauvaise saison. Aux premiers beaux jours du 

 printemps, elles se réveillent et elles vont, sans sortir de leur 

 isolement, à la recherche d'un endroit convenable pour y ins- 

 taller le berceau de leur famille. Un lieu favorable étant décou- 

 vert soit sur le penchant d'un fos.sé ensoleillé, soit sur la branche 

 d'un arbre ou d'un buisson facilement accessible, tout en étant 

 suffisamment éloignée des regards indiscrets ou ennemis, ou 

 dans la cavité d'un tronc séculaire, la Guêpe femelle se met au 

 travail avec ardeur; sollicitée par le besoin de pondre, elle se 

 hâte, recueille les premiers matériaux qui lui sont nécessaires, cl 

 tout aflairée, guidée par la science innée (jue lui dicte son ins- 

 tinct, elle a bientôt jeté les fondements de son édifice: un 

 premier rayon est ébauché, un fragment d'enveloppe le recouvre. 

 A peine quelques cellules sans profondeur encore sont-elles placées 

 que la ponte commcnccellajeune mèreredoubleencore d'activité. 

 Avant (jue les premières lar\cs soient écloses, de nouvelles 

 alvéoles sont venues s'ajouter aux côtés des premières, de suite 

 pourvues aussi d'un œuf, et l'enveloppe s'agrandit pour mieux 

 abriter ce précieux dépôt. Puis, les premières larves sortent de 

 l'œuf ; alors sans que s'arrêtent les travaux d'agrandi-ssement. 

 les parois des premières cellules sont surélevées par cette mère 

 infatigable, des provisions appropriées sont recueillies par clic et 

 distribuées sans cesse à la couvée. Le labeur vraiment énorme 

 qu'elle s'impose finirait par dcpasscrses forces, si, les premières 



