KTUDE DES NIDS 427 



survenant, les jeunes ouvrières ne lui venaient en aide 

 en se mettant Gjlc-mcmcs au travail. La mère abandonne alors 

 bientôt toute excursion pour se borner à pondre et à accroître 

 ainsi la population du guêpier. 



Tcl'e est, dans ses lignes générales, loriginc de tout nid de 

 Guêpes, et ces rudiments d'habitations, composés tous d'un rayon 

 de (juclques alvéoles abrité par une enveloppe plus ou moins 

 ébauchée, ne peuvent donner qu'une idée incomplète de ce que 

 sera dans la suite la structure réelle du nid. Nous pouvons donc 

 maintenant passer à l'examen détaillé des guêpiers des dilïé- 

 rcntes espèces. 



3. — Etude générale des nids, leur emplacement et 

 leur établissement. — Tout d'abord nous devons séparer 

 les nids en dcu.x catégories distinctes, les »7'r?s souleivains ou au 

 moins abrités, et les nidsn&riens: les premiers construits dans 

 une cavité du sol, d'un arbre, clc, les autres suspendus à une 

 branche à l'air libre. 



1. Nius souTEiui.vi.Ns. — La lUiêpc mère, qui a hiverné et 

 a jeté les bases d'un nouvel étal)lissement, n'aurait pu, le plus 

 souvent avec ses seuls efforts, arriver à creuser une cavité suili- 

 sanlc pour y installer convenablement son nid, ([uelque exigu 

 (jue soit encore celui-ci. Aussi, pour peu que le terrain soit un 

 peu compact, elle sait parfaitement utiliser les fouilles déjà 

 existantes et s'approprier les souterrains abandonnés soit par 

 une taupe, soit par un mulot, et que les rigueurs de l'hiver 

 n'auront pas trop dégradés. Ce sera ensuite la tâche des 

 ouvrières d'agrandir ce premier logis à mesure que leur nombre 

 deviendra plus considérable et que, par suite, l'habitation se 

 trouvera plus étroite. Des mandibules et des pattes, nos insectes, 

 véritables mineurs, grattent les parois et, grain à grain, pierre 

 à pierre, enlèvent et emportent hors du trou le terrain qui les 

 gène. Tant ([u'il ne s'agit que de terre ou de sable fin, chaque 

 fragment dégagé de la masse, est saisi entre les mandibules et 

 emporté au loin à tire d'ailes, afin qu'aucune accumulation de 

 matériaux ne vienne déceler à l'extérieur l'existence du nid. 

 Mais le sol contient souvent des graviers trop gros et trop lourds 



