'ilJU OUliPES 



qui consiste à déformer le nid, à y insérer tout ou partie ck 

 l'objet encombrant ou à continuer la construction d'un seul côte. 

 Mais ce n'est évidemment (ju'à la dernière extrémité que nos 

 insectes se résolvent à une pareille manœuvre qui use sans 

 résultat une partie de leur travail et de leurs forces vives, et nuit 

 par conséquent d'une façon plus ou moins sensible à la colonie. 



Le nid souterrain ainsi placé communique au dehors par une 

 sorte de boyau plus ou moins tortueux et de longueur variable, 

 pouvant atteindre parfois jusqu'à cincjuantc centimùtros. Celle 

 communication avec l'extérieur est unicfuc et souvent gardée 

 par des sentinelles vigilantes, surtout lorsque quelque inquié- 

 tude règne parmi les habitants du nid. 



Le guêpier, enfermé dans sa cavité souterraine, semblerait 

 n'avoir pas besoin d'enveloppe spéciale ; cependant plusieurs 

 considérations importantes rendent compte de sa nécessité. 



« Le rôle de l'enveloppe consiste à protéger la colonie contre 

 l'introduction des insectes étrangers et des autres petits ani- 

 maux (jui peuvent alors pénétrer dillicilement dans le nid, les 

 ouvertures étant ordinairement surveillées, surtout pendant le 

 jour, par quelques-uns de ses habitants. L'enveloppe sert en 

 outre à préserver ce nid de l'humidité et à maintenir dans son 

 intérieur une température plus élevée que celle de l'air ambiant, 

 et ce par suite des nombreux intervalles qui existent dans 

 l'épaisseur de cette enveloppe, intervalles dans lesquels se 

 trouve de l'air immobile et qui ont été comparés avec raison aux 

 doubles portes et aux doubles fenêtres de nos habitations »(1). 



Celte température a été mesurée par M. Guiot (de Dijon). Cet 

 observateur a placé un thermomètre dans un nid de I'. (jerniii- 

 '/«■(•« conserve en cage; ce thermomètre ayant été fixé et son 

 réservoir encastré dans le nid par les fruèpes, marqua -|- •tl", 

 alors (juc l'air de la chambre où était placé le nid n'était qu'à 



-I- k;». 



L'enveloppe composée de 8 à li feuillets superposés, irrégu- 

 lièrement soudés les uns aux autres, mais plus ou moins écartés 

 cependant, de façon à former des sortes de cellules ou de 

 vacuoles, n'est pas appliquée inimédialcmcnt contre les i)arois 



(I) HoUBCl. l, c. p. 10. 



