ÉTUDE DES NIDS 431 



du trou ; il y a entre elles un intervalle de un ou deux centi- 

 mètres maintenu par des piliers spéciaux vers la partie supé- 

 rieure ou jusque vers la moitié de la hauteur. Cet intervalle est 

 nécessaire pour lacirculation desGuêpes qui ont besoin, à chaque 

 instant, d'enlever des parcelles terreuses et de petites pierres 

 pour agrandir lu cavité, ou bien qui doivent confectionner une 

 enveloppe supplémentaire au nid, alin de pouvoir en enlever 

 d'autres .plus intérieures et, par suite, accroître lu dimension 

 des gâteaux; il a aussi pour destination très importante de pro- 

 téger l'enveloppe contre l'humidité du sol. L'épaisseur totale do 

 l'enveloppe varie de un à trois centimètres et demi. Elle est 

 percée dune ouverture permettant l'accès vers les gâteaux, rare- 

 ment et exceptionnellement de deux, lléaumur (Mém., tome VI, 

 p. 108) indique deux orilices servant l'un pour l'entrée, l'autre 

 pour la sortie. Suhcnck (die Vcsparien, p. 101) reproduit cette 

 assertion. Cependant elle parait être erronée et l'observation ne 

 montre presque toujours qu'une seule ouverture. 



J'ajouterai enfin que ces nids souterrains sont orientés de 

 façon que l'ouverture se présente le plus souvent au nord ou à 

 l'est ; mais on rencontre à celte règle de nombreuses exceptions, 

 surtout dans les pays septentrionaux où l'exposition du midi 

 semble préférée. Suivant les espèces, ils sont situés dans les 

 lieux secs ou près des cours d'eaux, sans qu'il y ait cependant 

 non plus rien d'absolu. 



Enfin ils peuvent atteindre des dimensions vraiment extraor- 

 dinaires. Il n'est pas rare de voir «les gâteaux de ]\'si)u (jCfnid- 

 nica atteindre cinciuante centimètres de diamètre; voici les 

 dimensions d'un grand nid observé par j\I. Rouget, près de la 

 ville de Dijon, c'est-à-dire dans les conditions les plus favorables 

 pour acquérir un grand développement, à cause de la facilité 

 ({ay trouvaient ses habitants de se procurer d'a])ondants maté- 

 riaux pour sa construction et pour la nourriture des larves. 



Hauteur. . . 0,07. 



Circonférence. i),8'.). 



l 'i rayons — poids î kilog. 

 "Voici encore celles d'un grand nid de la même espèce trouy.é 

 à Palerme (Sicile), dans un jardin d'orangers et dans une cavité 

 exposée au Nord ; sa plus grande longueur était d'un mètre, sa 



