ÉTUDE DES NIDS 439 



Les raisons qui poussent ainsi parfois la V. sylvestrîs à déro- 

 ger aux habitudes de ses contrénères, ne sont pas connues, mais 

 le fait lui-même est maintenant indéniable et digne d'être 

 soumis aux méditations des naturalistes. 



4. —Etude spéciale des nids. — Instruits maintenant 

 par les considérations qui précèdent sur l'ensemble des nids do 

 Guêpes, les conditions de leur emplacement et de leur établisse- 

 ment, leurs dimensions, etc., nous pouvons aborder d'une ma- 

 nière plus détaillée leur étude intime et les divers modes de 

 construction adoptés pour chacun d'eux. 



1. NIDS A ENVELOPPE. — Lcs nids pourvus d'une enveloppe 

 spéciale donnent lieu à deux séries d'observations distinctes, 

 les unes se rapportant aux enveloppes, les antres aux rayons. 



1" Enveloppe. — Considérée dans son ensemble et sous le 

 rapport de la nature des matériaux employés, l'enveloppe des 

 nids de Guêpes varie d'une façon assez considérable avec l'ar- 

 chitecte. 



L'enveloppe construite par la T'. gcnnanica (pi. XXIX, fig. 1), 

 se compose d'une série d'écaillcs irrégulières, minces, papyra- 

 cécs, imbriquées les unes sur les autres et formant ainsi un 

 nombre variable découches successives allant jusqu'à dix ou 

 douze et laissant toutes entre elles des intervalles assez sen- 

 sibles. Au sommet, le nid est fixé à la partie supérieure de la 

 cavité souterraine par une sorte de grossier pédicule, se confon- 

 dant ordinairement avec le dessus du nid, et formé d'une ma- 

 tière cartonneuse d autant plus épaisse et compacte, que la 

 saison est plus avancée. Une sorte de croûte épaisse forme la 

 fondation de l'habitation, fondation qui à l'inverse de celles de 

 nos constructions, se trouve à la partie la plus élevée. Cette 

 croûte donne peu à peu naissance à ces sortes d'écaillés imbri- 

 quées dont jo parlais tout à l'heure. Celles-ci, plus ou moins con. 

 tournées sur leurs bords, laissent entre elles des vides très nom- 

 breux où l'air interposé sert à la fois à conserver la température 

 intérieure et à favoriser l'évaporation do l'humidité qui aurait 

 pu y pénétrer. La couleur en est grise, très-rarement un peu 

 aunâtre, et la substance en est composée de fibres ligneuses 



