ÉTUDE DES NIDS 443 



çon à constituer t( la longue, et tout le long du tour de l'enveloppe, 

 une petite bande de deux milliniotrcs do largeur environ. Si l'on 

 se rend bien compte que ce n'est généralement pas une ouvrière 

 seule qui travaille, mais un groupe plus ou moins nombreux, et 

 si l'on considère les diverses manoeuvres opérées par la Guêpe, 

 on arrive àcomprendre très-aisément qu'une certaine irrégularité 

 doit nécessairement exister dans la structure du papier ainsi 

 formé, et l'on peut mémo dire que cette irrégularité, si minime 

 qu'elle soit, en mêlant un peu les parties fortes et les parties 

 faibles, ne peut que venir en aide à la solidité du tout. 



Pour terminer ce qui est relatif à cette construction, je n'ai 

 plus qu'à noter la manière de faire delaGuêpe, non plus dédui- 

 te théoriquement pour ainsi dire, mais observée directement, et 

 pour cela, je préfère laisser la parole à Réaumur dont les études 

 sur ce point sont d'une très grande exactitude. Il parle, il est 

 vrai, d'une autre espèce de Guêpe, mais la manœuvre est abso- 

 lument identique. 



« La guêpe qui travaille à bâtir revient chargée 



' d'une petite boule qui est la matière prête à être mise en œu- 

 ' vrc. La guêpe, arrivée dans le guêpier, la porte à l'endroit 

 « qu'elle veut étendre. Supposons une voiite commencée qu'elle 

 « veut élargir; elle se place h un des bouts de cette voûte contre 

 « lequel elle applique et presse la petite boule ; celle-ci qui est 

 « faite d'une espèce de pâte molle, s'attache à la partie contre 

 tt laquelle clic est pressée. Aussitôt on voit la mouche marcher 

 « à reculons ; à mesure qu'elle marche, elle laisse devant elle 

 « une portion de sa boule, cette portion est aplatie et n'est pour- 

 « tant pas détachée du reste, la giiêpc tient ce reste entre ses 

 « deux premières jambes pendant que les deux serres allongent, 

 " étendent et aplatissent ce qu'elle en veut laisser et coller à 

 chaque pas contre le bord de la bande ou du cintre qu'elle se 

 ' propose d'élargir. Qu on imagine une pâte qui se laisse filer 

 « aisément ou un morceau de terre molle qu'on veut ajouter 

 « autour d'un vase de terre qu'on a dessein délever, et on so 

 ■ fera une idée de la façon dont la guêpe travaille ; ses deux 

 • serres agissent comme feraient les deux premiers doigts du 



