ETUDE DES NIDS 



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tentait pas de hacher le bois, ce qui ne lui eût donné que des 

 morceaux courts, pareils à ceux de la sciure ; avant que de le 

 couper, elle le charpissail, pour ainsi dire, clic pressait Icsfijjres 

 entre ses serres, elle les lirait en haut ; par là elle les écartait les 

 unes des autres et ce n'était qu'après les avoir réduites en char- 

 pie qu'elle les coupait. »(1). 



2" Rayons. — Nous connaissons assez bien maintenant 

 l'extérieur du nid et l'enveloppe qui le protège. Pénétrons donc 

 dans son intérieur afin de nous initier d'une manière plus com- 

 plète à la vie de nos bestioles. 



C'est par analogie avec le travail des Abeilles et ce qui a lieu 

 dans leurs ruches que l'on a donné le nom de gâteaux ou rayons 

 aux parties analogues des nids de Guêpe composées de cellules 

 ou d'alvéoles juxtaposées en nombre plus ou moins grand. Mais 

 des diflcrencee énormes existent entre les rayons des Abeille^ et 

 ceux des Guêpes. Les premiers sont doubles et formés de deux 

 séries d'alvéoles collées par le fond, et une partie d'entre eux 

 sert de magasin. Les seconds, au contraire, sont toujours sim- 

 ples, composés d'une seule rangée d'alvéoles, et les Guêpes, sauf 

 de rares exceptions, ne conservent point de provisions. 



Nids souterrains. — Si l'on déchire l'enveloppe d'un nid 

 de Nespa gcnnanica, on aperçoit une série de ces rayons super- 

 posés (pi. XXIX), remplissant à peu près tout l'intérieur, les plus 

 larges placés au milieu,et tous reliés d'une manière rigide l'un à 

 l'autre et aussi soudes latéralement à différents points de l'en- 

 veloppe. , 



Chacun d'eux considéré séparément, n'est qu'une réunion 

 d'alvéoles juxtaposées, dont l'ouverture est tournée vers le bas et 

 dont les fonds soudés à un môme niveau forment comme un 

 plancher. 



A la partie supérieure du nid et sous cette croûte épaisse (jui, 

 nous l'avons vu, forme la base de l'enveloppe, apparaît d'abord 

 le premier rayon (pi. XXXIII, fig. 1) plusounioinslargcetplus ou 

 moins régulier, suivant la forme et l'ancienneté du nid. L'un des 

 plus grands que j'aie vu mesurait 15 centimètres sur 8 centi- 



