ÉTUDE DES NIDS 451 



cellules construites en même temps ne contiennent encore que 

 des œufs, l'inlluencc de la pesanteur se fait sentir moins vite, et 

 que de larges surfaces peuvent exister entre les piliers, sans 

 qu'aucune courbure se manifeste dans le plafond. Enfin on peut 

 constater qu'aucun pilier ne se trouve tout près du bord des 

 rayons . 



Les cellules ffig. '.]), do morne (juc celles des Abeilles et pour 

 les mômes raisons, ont une forme hexagonale permettant d'en 

 loger un nombre maximum dans un espace minimum. On doit 

 en effet noter que de même ([ue nous l'avons constaté pour la 

 forme générale du nid, l'économie la plus grande possible de la 

 place rentre dans les préoccupations constantes des Guêpes. Ces 

 hexagones sont assez réguliers pour que les séries de cellules 

 juxtaposées forment des lignes parfaitement droites d'un bout à 

 l'autre du rayon. De plus et par suite du même principe écono- 

 mique, les rayons ne contiennent en général que des cellules do 

 même dimension, celles qui doivent contenir des femelles ou des 

 mâles occupant toujours des rayons spéciau.v. 



Ajoutons enfin que si les plafonds sont à peu près plans, la 

 surface ouverte des cellules est loin de garder la môme régula- 

 rité et que des escavali&ns et des monticules s'y rencontrent bien 

 plus nombreux et plus prononcés, surtout d-ins les gâteaux 

 anciens et vers leur centre. Nous trouvons d'ailleurs facilement 

 l'explication de ce phénomène dans ce fait que les nourrices, 

 [jendant la croissance de la larve, et celle-ci même, hors do la 

 nymphose, surélèvent les bords des cellules, et que lors d'un 

 second emploi, ces surélévations subsistent d'une façon plus ou 

 moins complète. 



Les parois des cellules, tout en étant très-résistantes, sont 

 d'une grande minceur qui ne peut s'évaluer qu'en dixième do 

 millimètre. Elles sont composées d'une réunion de faisceaux de 

 fibres ligneuses juxtaposés et liés par des fibrilles plus petites 

 allant do l'un à l'autre. Ces parois ont un aspect satiné, brillant, 

 légèrement rugueux, et leur teinte varie du blanc presque pur 

 au gris d'écorcc, restant en général plus claire que celle du fond 

 des rayons ou de l'enveloppe. La matière beaucoup plus fine 

 parait choisie spécialement. Chaque paroi se compose^ de deux 



