452 GUÊPES 



feuillets superposés, car toutes les cellules ont leur enveloppe 

 propre et complète, sappliquant exactement sur celle des voi- 

 sines. L'épaisseur de chaque feuillet est donc presque inappré- 

 ciable. 



La surélévation et l'opercule des cellules construits par les 

 larves sont des produits uniquement soyeux, composés de fils 

 sécrétés par des glandes spéciales (fig. 4). Ce tissu soyeux se 

 prolonge dans l'intérieur et le garnit tout entier, de sorte que la 

 larve s'enferme dans un véritable cocon. Ces opercules n'ont 

 donc aucun rapport de structure avec les cellules elles-mêmes et 

 leur couleur aussi reste tout à fait blanche. 



Ordinairement les cellules sont fixées perpendiculairement 

 sur le fond des rayons, ceux-ci étant horizontaux. Cependant, 

 lorsque, par suite des disi)ositions incommodes du terrain, de la 

 présence de pierres ou pour des raisons inconnues, le rayon se 

 trouve plus ou moins oblique, les cellules, pour conserver leur 

 verticalité, s'inclinent plus ou moins sur le fond. Les alvéoles 

 ont aussi souvent une légère inclinaison qui fait que leurs bases 

 convergent vc'rs le centre du rayon. 



Pour obéir toujours à cet instinct qui les pousse à économiser 

 la place autant (juc possible, IcsGucpcs ne laissent entre chaque" 

 rayon que le moins d'espace possible, sans génercepcndant leur 

 circulation. On ne peut guère constater que sept à dix milli- 

 mètres entre l'ouverture des cellules d'un rayon et le plafond de 

 celui qui est construit au-dessous.C'est donc aussi la hauteur des 

 piliers. 



Pour le calcul de cet espace intermédiaire, il faut tenir comjite 

 de là surélévation que construisent les larves et aussi de l'espace 

 nécessaire à la jeune Guêpe pour sortir commodément de son 

 réduit lors de son éclosion. 



Latéralement les gâteaux sont enduits de la même matière 

 grossière qui compose le fond Ces bords sont assez informes ot 

 on voit que ce n'est que le résultat d'un travail inachevé. 



Les gâteaux s'élargissant du dessus au milieu du nid, pour 

 décroître ensuite jusqu'au bas, débordent donc l'un surl'autrc, et 

 la forme' de leur ensemble est épousée autant que possible par 

 l'enveloppe et par suite par la cavité où le nid est situé. Entre le 



