ÉTUDE DES NIDS 453 



bord des rayons et l'enveloppe est aussi ménagé un espace assez 

 étroit, mais suffisant cependant pour la libre circulation des 

 liabilants. Cet espace est maintenu par des piliers spéciaux qui 

 rattachent l'enveloppe aux rayons. 



Il n'est guère possible de donner un chilTre pour le nombre des 

 cellules de chaque gâteau, ce nombre variant dans de très- 

 grandes limites avec la grosseur du nid. Je dirai seulement que 

 dans un nid composé de douze gâteaux, ce qui semble le maxi- 

 mum, on peut estimer à vingt mille le nombre total des cellules. 



Dans les gâteaux à grandes cellules destinées à l'éducation des 

 larves de femelles, on voit souvent, sur les bords, des cellules 

 de dimensions réduites, analogues à celles des ouvrières. Ce sont 

 celles des mâles et le raccord entre les deux sortes de cellules ne 

 se fait pas subitement, mais a lieu au contraire par transition 

 insensible, ce qui empêche de voir bien nettement où commen- 

 cent les unes et où finissent les autres. 



Les dimensions des cellules de F. germanica sont les sui- 

 vantes : 



4 1/2 "'Z'" entre les côtés parallèles ou 5 à 5 1/2 '"/"" entre deux 

 angles opposés, pour celles qui servirontaux larves d'ouvrières ; 

 tj 1/2 à 7 "/°' entre les côtés parallèles ou 7 à 7 1/2 ""/" d'un angle 

 à l'autre, pour celles destinées aux larves de femelles. La pro- 

 fondeur des cellules est beaucoup plus variable et dépend du 

 degré d'ancienneté de sa construction. Une cellule qui a servi 

 plusieurs fois est plus profonde qu'une autre plus neuve; celles 

 des bords des gâteaux ne sont mémo le plus souvent qu'ébau- 

 chées. En moyenne, les cellules d'ouvrières ont 13 à 14 '"/'" de 

 hauteur, celles des femelles atteignant 17 à 18 ■"/"'• Ces dimen- 

 sions ne comprennent pas la surélévation soyeuse construite par 

 les larves et qui peut atteindre 3 à 4 "■/"". 



La 'V. vuUjaris offre un mode de construction en tout sem- 

 blable à celui de V. germanica. Les alvéoles sont cependant un 

 peu plus petites et les rayons peut-cire un peu p4us rapprochés 

 encore. Leur teinte est jaune sale. 



Chez la Vespa vrahro qui se loge le plus souvent dans des 

 troncs assez vastes ou môme dont le nid est presque aérien, le 

 travail nécessité pour son édification est infiniment moins consi- 

 dérable ; aussi la place est-elle beaucoup moins économisée. Les 



