ÉTUDE DES NIDS 455 



flexions de leurs parois qui sont seulement parfois un peu défor- 

 mées. 



Ces rayons sont toujours à peu près circulaires ou à peine 

 anguleux; ils diminuent progressivement de grandeur du pre- 

 mier au dernier. Leur nombre, dans les gros nids de V. média, 

 varie de 4 à 5 seulement. Enfin une remarque importante à faire 

 est que l'ouvrière n'ayant plus à se livrera un travail de creuse- 

 ment et de déblaiement des plus pénibles, surtout dans certains 

 terrains compactes, m'ais ayant au contraire toute facilité pour 

 étendre son nid de tous côtes, a bien moins de tendances à 

 économiser la place, et, en effet, l'intervalle des rayons successifs 

 est plus de deux fois aussi grand que celui qu'on remarque 

 dans les nids de V. germanica, par exemple. Il est vrai que la 

 V. média est de taille plus forte. 



Ces rayons ne sont pas réunis aux parois ni maintenus en 

 place, car je n'y ai point trou\é de points d'attache avec l'enve- 

 loppe, de sorte qu'on pourrait craindre que par suite des grands 

 vents, les rayons ne vinssent se heurter contre elle. Le rayon 

 supérieur seul est fixé à l'enveloppe d'une façon complète. Le 

 second rayon est relié à celui-ci par un simple pilier central 

 sans appendices rayonnants, et c'est ce pilier qui supporte tous 

 les autres rayons et forme un axe d'oscillation. Au contraire, lea 

 troisième et quatrième rayons sont rattachés complètement les 

 uns aux autres de la manière cjuc j'ai indi([uée, de façon à no 

 former qu'une masse. 11 est probable que l'élasticité du support 

 supérieur donne aux oscillations qui doivent se produire une 

 douceur qu'elles n'auraient pas, si les rayons ét.-iient fixés d'une 

 manière rigide aux parois du nid. 



i. Nids sans envelopi'ic. — Il me reste enfin à parler d'un 

 mode de nidification qui est beaucoup plus simple que ceux 

 (jue je viens de décrire et qui est particulier aux 'Vespides, nom- 

 mées Poiistes. 



Ces insectes construisent des nids aériens(pl.XXXllI,fig. 5etG) 

 ou semi-aériens, c'est-à-dire qu'ils les suspendent aux rameaux 

 de quelque arbrisseau ou les cachent dans les anfracluositésd'un 

 mur. Mais, dans les doux cas, la façon est la môme. Les uns et 

 les autres sont complètement dépourvus d'enveloppe et se bor- 



