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l'inconstance de notre température vernale et à se mettre à 

 l'abri des gelées tardives, fréquentes dans notre pays au mois 

 d'avril et au commencement de mai. 



« Observons, toutefois, si nous ne pouvons en découvrir la 

 cause, que ce besoin pour le P. r/allicus de se procurer un abri, 

 luifaitélablirsonnid dans des conditions qui remplacent en quel- 

 que sorte l'enveloppe du nid des véritables guêpes, et qui sur- 

 tout assimilent presque entièrement ce nid à ceux que cons- 

 truisent les Guêpes dans certaines cavités où ils sont dépourvus 

 d'enveloppe (1). 



Le même observateur me fait conriaitre qu'il a remarqué plu- 

 sieurs nids de P. gallicus dans une serre où ils étaient fixés aux 

 angles supérieurs. 



Réaumur parle (2) de nids de Polistes composés dedcux rayons 

 superposés. Ce ne peut être qu'une exception fort rare, car sur 

 le grand nombre de nids que j'ai pu observer, je n'en ai jamais 

 vu dans ces conditions. 



5. — Accroissement des nids. — Bien que, d'après la 

 théorie Saussurienne exposée plus haut, les nids stélocyttares 

 définis ne puissent subir aucun accroissement lorsqu'ils sont 

 terminés, il faut se garder de croire qu'ils ne puissent augmen- 

 ter de volume. Il faut seulement savoir explicjuer la théorie pour 

 la rendre applicable aux phénomènes observés. Le terme de 

 nids définis indique que ces nids complètement enfermés dans 

 une enveloppe, ne peuvent s'accroitresans que celle-ci soit plus 

 ou moins détruite ou déchirée. C'est ce ([ui arrive en effet, et, 

 lorsque la mère fondatrice a construit un certain nombre d'al- 

 véoles, et que des ouvrières sont nées en nombre suffisant, l'exi- 

 guité du domicile devient chaque jour plus manifeste, do sorte 

 qu'au bout de peu de temps, il devient urgent de l'agrandir. 



Les espèces souterraines sont obligées pour cela de déployer 

 un travail vraiment excessif, puisqu'elles doivent d'abord, do la 

 manière que j'ai indiquée, rendre plus vaste la cavité où elles se 

 sont logées. Fuis, ce résultat obtenu, il faut que les travail- 



(1) Rouget, 1. c. p. 37 à 40. 



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