ÉTUDE DES NIDS 459 



leuses construisent, par dessus le nid entier, un ou plusieurs 

 feuillets nouveaux pour l'enveloppe, embrassant tous les autres. 

 Elles peuvent alors, par conséquent, sans nuire à son épaisseur, 

 arracher un plus ou moins grand nombre des petits feuillets 

 primitifs existant tout à l'intérieur. Ces suppressions fournissent 

 des matériaux pour rédification de nouvelles alvéoles ou d'un 

 nouveau rayon. Le même travail, répété aussi souvent que cela 

 est nécessaire, permet à la colonie d'obtenir un logis constam- 

 ment en rapport avec ses besoins. 



Quelques auteurs ont avancé que lorsqu'un nid devenait trop 

 étroit, il était abandonné et (ju'un autre plus vaste était cons- 

 truit près de là. Ce fait est notamment signalé par M. Erber(l), 

 pour des nids de Vespa sylceslris. Il y a encore qucl(|U3 obscu- 

 rité sur ce point, mais il est dillicilc d'admettre, sans de nom- 

 breuses preuves, qu'un travail qui a coûté tant de peines soit 

 abandonné, pour un autre édifice êtreconstruit prcsdelàde toutes 

 pièces et dans déplus grandes proportions. On peut, en tous cas, 

 supposer que ce qui est relativement facile pour un nid aérien, 

 le devenant bcsucoup moins pour un nid souterrain, les pre- 

 miers sont plus souvent abandonnés et reconstruits. M. de Saus- 

 sure (2) n'indique ce mode d'accroissement que sous toutes 

 réserves, et il n'est guère disposé à l'admettre que lorsque l'en- 

 droit, par suite de circonstances imprévues, peut être devenu 

 désagréable ou incommode aux habitants du nid déserté. 



On observe souvent, surtout dans les nids déjà anciens, que le 

 rayon supérieur, quelquefois aussi le deuxième et même le troi- 

 sième, ne sont plus occupés, se trouvent délaissés au moins en 

 partie, et que les parois des alvéoles sont détruites sur la presque 

 totaHlé de leur hauteur. Peut-être cet abandon tient-il à l'accu- 

 mulation trop grande des excréments dans le fond de ces cel- 

 lules. 



6. — Entretien des nids. — Soins de propreté. — Il y a 

 peu à dire sur cette question mal étudiéecncoro. Les seuls soins 

 particuliers que l'on constate dans les nids sont ceux qui con- 



(1) Vcrhandl. Z. I>. gess. Wicn. IWJV, t. xvii. Sitzunçsbcriclite, \i 107. 



(2) Monog. Guêpes soc. p. 38. 



