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•sistent à débarrasser les anciennes cellules des débris des nym- 

 phes écloses, pour que la femelle puisse y pondre de nouveau. 

 Les excréments des larves restent accumulés au fond des cel- 

 lules qui, toutes, contiennent sur une partie plus ou moins 

 grande de leur hauteur, une matière très-noire, dure, formée de 

 ces déjections desséchées et solidifiées. Le plafond des rayons 

 retirés des nids de Guêpes paraît assez net et débarrassé de tout 

 immondice. Enfin les larves qui, victimes dun accident quel- 

 conque, ont péri dans l'alvéole avant leur arrivée à la nymphose, 

 sont extraites du nid et emporlics à quelque dislance. Si leur 

 taille est déjà assez grande pour que les Guêpes ne puissent les 

 enlever, celles-ci se contentent de fermer hermétiquement la 

 cellule avec un tampon papyracé. De plus, il est à peu près cer- 

 tain que les Guêpes à l'état parfait se placent en-dehors du nid 

 pour y déposer leurs excréments, et que la salubrité de l'habita- 

 tion est ainsi conservée autant que possible. 



On voit parfois, surtout dans les nids qui commencent à se 

 détériorer, des Guêpes rester longtemps à l'entrée du nid, immo- 

 biles, sauf les ailes qui se meuvent, au contraire, avec une 

 extrême rapidité. Oh. Lespès, qui avait observé ce fait, l'attribuait 

 au besoin qu'avait l'air du nid d'être renouvelé et donnait à ces 

 Guêpes le rôle d'un ventilateur. 



7. — Cause d'altération des nids. — Cependant il 

 peut se produire des causes extérieures d'altération des nids 

 contre lesquelles les Guêpes se trouvent impuissantes. L'invasion 

 de l'eau dans les cavités souterraines ou simplement une humi- 

 dité trop grande et trop prolongée du terrain, produite par une 

 saison particulièrement pluvieuse, sont les causes les plus- habi- 

 tuelles de détérioration. Il se produit souvent alors un dévelop- 

 pement do moisissures qui leur est fort nuisible; des larves 

 parasites spéciales viennent encore dans ce cas en hâter la des- 

 truction ; une certaine fermentation peut aussi, sous l'influenco 

 de la chaleur développée dans l intérieur du nid, se produire 

 dans les immondices accumulés au fond des cellules. Mais ce 

 qui surtout cause sou\ont la perte et l'abandon d'un nid, c'est la 

 mort de la mère fondatrice avant que de nouvelles femelles 

 soient écloses. 



