ÉTUDE [des nids 461 



Le nid se dépeuple alors très-rapidement et les ouvrières, 

 perdant toute énergie, l'abandonnent peu à peu, surtout lorsque 

 toutes les nymphes existant dans les alvéoles sont écloscs. Cette 

 disparition de la mure doit être assez fréquente, car, jusqu'à la 

 fin de mai. elle est presque seule au travail, et obligée à des 

 courses multipliées au dehors où l'attendent de nombreux enne- 

 mis, soit le bec d'un oiseau, soit même la main de l'homme. 



Enfin le développement anormal d'un grand nombre de larves 

 parasites, faisant de grands ravages parmi les larves et les nym- 

 phes, est encore une cause importante de découragement des 

 ouvrières et d'abandon du nid. 



Si la colonie s'est trouvée à l'abri de toutes ces circonstances 

 désastreuses ou leur a résisté victorieusement, il peut encore se 

 produire des faits de diverse nature entravant son développe- 

 ment. Ainsi on rencontre quelquefois, même à une époque avan- 

 cée de la saison, desnids souterrains de petite dimension, ce qui 

 peut tenir soit à la difliculté de faire une excavation sulfisantc, 

 résultant de la dureté exceptionnelle du terrain, soit à la rareté 

 ou à l'éloignement des matériaux nécessaires à la construction 

 du nid où à la nourriture des larves, soit aussi à la rigueur 

 inaccoutumée des saisons, à l'abondance et à la fréquence des 

 pluies ne permettant pas aux habitants d'aller recueillir ce qui 

 leur est nécessaire. 



Au contraire, un nid placé dans de bonnes conditions, aux 

 abords d'une ville où abondent les récoltes faciles, édifié dans 

 une année chaude, peu pluvieuse, prospérera d'une façon parti- 

 culière et pourra atteindre des dimensions beaucoup plus impor- 

 tantes et réunir une population bien plus nombreuse. 



Mais en dehors de toute cause spéciale d'altération, et lorsque 

 viennent les premiers frimas, des la fin d'octobre, lesClucpes ne 

 tardent pas à subir la loi commune à leur espèce et à succomber 

 les unes après les autres, no laissant pour perpétuer leur race 

 que quelques femelles fécondées; celles-ci s'engourdissent dans 

 quelque abri ignoré pour attendre l'heure du réveil au printemps 

 prochain. 



Le nid que nous avons vu si populeux, si atïairé, qui a coûté 

 tant d'elïorts et tant de travaux pénibles, ([ui a clé témoin de 

 tant de soins dévoués donnés aux larves, reste dépeuplé et bo 



