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trouve bientôt détruit par suite des intempéries de la mauvaise 

 snison et de l'humidité qui s'y accumule et que ne chasse plus 

 la chaleur considérable développée par la famille qui l'habitait 

 naguère. Les alvéoles se déforment, les immondices quelles 

 contiennent à leur base entrent en putréfaction, attirant de nom- 

 breux travailleurs, chargés spécialement de faire disparaitre ce 

 logis maintenant inutile et d en faire rentrer les éléments dans 

 le torrent de transformation qui emporte incessamment la ma- 

 tière. 



8.— Recherche des nids.— Nous avons vunailre le nid et 

 nous avons étudié sa construction. Nous devons maintenant, 

 connaissant leur habitation, suivre les Guêpes dans leur évolu- 

 tion et entrer plus à fond dans l'étude de leurs mœurs. Mais 

 l'observation de celles-ci n'est rien moins que facile pour des 

 nids souterrains et défendus par des hôtes aussi bien armés et 

 aussi irascibles. Aussi a-t-il été nécessaire d'imaginer des pro- 

 cédés spéciaux pour éviter le danger de leur fréquentation tout 

 en suivant pas à pas leur manoeuvres. 



Ces procédés consistent dans l'emploi de cages particulières 

 où l'on enferme le nid avdc toute sa population. Celle-ci, travail- 

 lant ainsi sous les yeux vigilants du naturaliste, lui livre peu à 

 peu tous ses secrets. Il faut donc d'abord savoir trouver les nids 

 dans la campagne, puis les extraire sans danger, et enfin les 

 conserver et en nourrir les habitants pendant un temps assez 

 long. 



Les nids souterrains sont souvent dilliciles à découvrir, on 

 raison des précautions que prennent les Guêpes pour les dissi- 

 muler, l'our un œil exercé, une accumulation de petits graviers 

 peut en indiquer l'orifice ; on peut aussi observer les allées et 

 venues des (ruépcs que l'on voit circuler dans la campagne, et 

 si l'on s'aperçoit qu'elles gardent une direction à peu près cons- 

 tante dans leur vol à l'aller et au retour, on est à peu près cer- 

 tain qu'un nid est à proximité. Il est utile alors, pour s'assurer 

 qu'on n'est pas le jouet d'une illusion et pour mieux voir les 

 insectes observés, de se coucher un peu de façon que le vol 

 passe au moins au niveau des yeux et (ju'il se laisse ajjcrccvoir 

 sur un fond un peu sombre formé par un rideau d'arbres, une 



