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l'avenir de ce nid repose donc sur la mère et sa disparition cau- 

 serait en môme temps la destruction de la colonie. Aussi, enfer- 

 mée dans son palais souterrain, elle évite tous les daniers que 

 mille ennemis lui feraient courir au dehors, et elle a beaucoup 

 plus de chances de vivre juscju'à la naissance de nouvelles 

 femelles aptes à élrc fécondées. 



Les travaux se continuent donc dans le nid par les soins des 

 ouvrières seules. Celles qui sont écloses depuis peu soccupent 

 plus spécialement des travaux de l'intérieur, nettoyage des cel- 

 lules, enlèvement des couches internes de l'enveloppe, etc. 

 lléaumur et avec lui quelques auteurs plus récents supposent 

 que les ouvrières d'un nid se partagent la besogne, les unes 

 affectées spécialement aux travaux de construction, les autres 

 s'occupant plutôt de la chasse et de la nourriture des larves, des 

 ouvrières occupées à l'intérieur et de la mère, d'autres enlin 

 seraient préposées à la garde des nids et de son entrée. Tous 

 ces travaux ne peuvent évidemment s,e faire simultanément par 

 une même Ouôpe, mais à moins d'observations nouvelles par- 

 faitement concluantes, je me résoudrai diflicilcment à admettre 

 une division du travail aussi caractérisée, et je préfère croire, 

 jusqu'à plus ample informé, que l'ouvrière accomplit tour à tour 

 et suivant les besoins du moment, les diverses fonctions que 

 lui enseigne son instinct. 



Leurs occupations les plus importantes sont toujours l'agran- 

 dissement continuel de l'habitation cl les soins à donner aux 

 jeunes larves qu'il faut nourrir constamment. J'ai indicjué plus 

 haut comment le nid s'accroissait et je n'ai pas à y revenir. 

 Quant à Talimentation des larves, elle se fait par des courses 

 incessantes dans la campagne à la recherche de la préi)ende 

 nécessaire. 



Dès l'apparifion des premiers fruits, les cerises, d'abord, puis 

 les abricots, les pèches, surtout les prunes, sont recherches par 

 les Guêpes qui se hâtent de profiter des moindres fissures de 

 l'épidermc pour sucer les sucs intérieurs. Mais le fond de la 

 nourriture des larves consiste en une matière animale, plus ou 

 moins imprégnée de jus sucrés. 



Les Abeilles, les grosses mouches comme les Eristales, les 

 papillons sont les victimes de ces voraces chasseurs, profitant en 



