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auquel j'assiste si les précautions sont bien prises pour ne pas 

 eiïarouclier le chasseur. 



« C'est d'abord entre la guêpe et l'éristalc, plus gros qu'elle, 

 une lutte désordonnée dans le fouillis du gazon. Le diptère est 

 sans armes, mais il est vigoureux; un aigu piaulement d'ailes 

 dénote sa résistance désespérée. La guêpe porte poignard ; mais 

 elle no connaît pas le méthodique emploi de l'aiguillon, elle 

 ignore les points vulnérables. Ce que réclament ses nourris- 

 sons, c'est une marmelade de mouches broyées à l'instant même, 

 et dès lors peu importe à la gucpc la manière dont le gibier est 

 tué. Le dard opère donc sans méthode aucune, à l'aveugle. On 

 le voit s'adresser au dos de la victime, aux flancs, à la tète, au 

 thorax, au ventre indilîéremmcnt, suivant les chances de la 

 lutte corps à corps. .. Aussi la résistance de l'éristalc est longue, 

 et sa mort est la suite plutôt de coups de ciseaux que de coups 

 de dague. 



« Ces ciseaux sont les mandibules de la guêpe, taillant, éven- 

 trant, dépeçant. C^uand la pièce est bien garrotée, immobilisée 

 entre les pattes du ravi.sseur, la tète tombe d'un coup de mandi- 

 bules, puis les ailes sont tranchées à leur jonction avec l'épaule; 

 les pattes les suivent, coupées une à une; enfin le ventre est 

 rejeté, mais vide d'entrailles que la guêpe paraît adjoindre au 

 morceau préféré. Ce morceau est uniquement le thorax plus 

 riche en muscles que le reste de l'éristalc. Sans tarder davan- 

 tage, la guêpe l'emporte au vol, entre les pattes. Arrivée au nid, 

 elle en fera marmelade pour distribuer la becquée aux larves. 



« A peu près ainsi agit le frelon qui vient de saisir une 

 abeille; mais avec lui, ravisseur géant, la lutte ne peut être de 

 longue durée., malgré l'aiguillon de laviclime. Sur la fleur même 

 où la capture a été faite, plus souvent sur quelque rameau d'un 

 arbuste du voisinage, le frelon préparc sa pièce. Le jabot de 

 l'abeille est tout d'abord crevé, et le miel qui en déroule lapé. 

 La prise est ainsi double : prise d'une goutte de miel, régal du 

 chasiseur, et prise de l'hyménoptcro, régal de la larve. Parfois les 

 ailes sont détachées ainsi que l'abdomen; mais en général le 

 frelon se contente do faire de l'abeille une masse informe, qu'il 

 emporte sans rien dédaigner. C'est au nid que les parties de 

 valeur nutritive nulle, que les ailes surtout doivent être rejctécs. 



