48-2 GUÊPES 



do suite, jusqu'à ce (lu'ellcs aient trouve un grain entamé, soit 

 par les oiseaux, soit par les pluies qui occasionnent souvent la 

 fente et la pourriture d'une grande quantité de grains. Lorsque 

 le raisin est bien mûr, la partie du grain exposée à la pluie, so 

 fend ou subit un commencement de décomposition qui amène la 

 pourriture ; à ce moment la gucpo l'attaque avec facilité; sou- 

 vent la fente est très-petite et c'est ce qui a fait croire que la 

 guêpe perçait la peau, mais elle l'était déjà. » 



« C'est une chose merveilleuse, dit llcaumur()), que de voir 

 l'activité avec laquelle une mère guêpe parcourt, les unes après 

 les autres, les cellules d'un gâteau ; elle fait entrer sa tête assez, 

 avant dans celles dont les vers sont petits; ce qui s'y passe est 

 dérobé à l'observateur, mais il est aisé d'en juger par ce qu'elles 

 font dans les cellules dont les vers plus gros sont prêts à se mé- 

 tamorphoser. Ceux-ci plus forts, sont moins tran([uillcs ; souvent 

 ils avancent leur tête hors de la cellule, cl par de petits bâille- 

 ments semblent demander la becquée; on voit la guêpe la leur 

 apporter; après qu'ils l'ont reçue, ils restent tranquilles, ils se 

 renfoncent pour quelques instants dans leur petite loge. Les 

 guêpes de la grosse espèce, les frelons, avant que de donner de 

 la nourriture à leurs petits, leur pressent un peu la tête entre 

 leurs deux serres. » 



Quand on possède un rayon de guêpier garni de larves déjà 

 grosses, il est facile de les nourrir au moyen de sirop, de miel, 

 qu'on leur présente avec une paille ou un mince fragment de 

 bois. On les voit très-bien chercher avidement la gouttelette (jui 

 leur est présentée et on peut les élever comme on ferait d'une 

 jeune nichée d'oiseaux. 



A mesure que les Guêpes éclosent, laissant des cellules vides, 

 les ouvrières les nettoient, en enlèvent les débris des dépouilles 

 de la larve et de la nymphe, ceux de l'opercule, puis la femelle 

 vient y pondre un nouvel oeuf; dans cet emploi des anciennes 

 cellules, la même peut servir trois à quatre fois. Cliaquc larve 

 qui rhalîite successivement y lisse l'enduit soyeux (jui doit for- 

 mer le logement de la nymphe, de sorte que ces enveloppes si 

 délicates se superposent l'une à l'autre et que, de leur examen, 



(1) Mémoires, l. vi, p. 18.S. 



