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on peut déduire le nombre de larves qui ont vécu dans une cel- 

 lule. 



Il résulte de ces pontes nouvelles dans d'anciennes alvéoles 

 que, tandis qu'à l'origine les larves les plus avancées se trouvent 

 au centre et les plus jeunes à la circonférence du rayon, peu à 

 peu les éclosions se font sur des zones circulaires, s'éloignant de 

 plus en plus du centre pour arriver au bord, puis repartent en- 

 core du milieu pour s'avancer do nouveau vers le bord et ainsi 

 lie suite. 



« Une circonstance très-intcressanteà noter(l), c'estqu'àtrès 

 peu d'exceptions près, toutes les larves, les nymplies et les in- 

 sectes parfaits, tant qu'ils ne sont pas sortis de leur cellule, 

 occupent dans celle-ci une position symétrique et présentent les 

 mandibules dirigées vers le centre f^u rayon. » 



Vers le milieu ou la fin d'août, pour les nids souterrains, en 

 juillet, pour les nids aériens, alors que le nid se compose déjà de 

 plusieurs rayons, les ouvrières en entreprennent un nouveau 

 dont les cellules, de taille plus considérable, sont destinées à con- 

 tenir des larves de femelles fécondes et de mâles. Ces individus 

 naissent ainsi toujours dans un nid en pleine prospérité et tous 

 les travau.x antérieurs semblent n'avoir été qu'une préparation 

 pour arriver à ce but définitif, la conservation de l'espèce au 

 moyen d'individus féconds. C'est là le couronnement de l'œuvre 

 entreprise par la mère fondatrice. Désormais celle-ci peut dispa- 

 raître; le but de sa vie est rempli. 



« Il est ordinairement possible, dit M. Rouget (2), de distin- 

 guer, sans trop de ditïicultés, la femelle fondatrice du nid d'avec 

 celles qui sont nouvellement développées; ses couleurs sont plus 

 foncées et plus vives, sa tête et son thorax sont plus ))rillants, 

 presque dépourvus do poils, par suite de l'usure de ceux-ci, et 

 l'extrémité de ses ailes est presque toujours, par suite de la 

 même cause, un peu déchirée. » 



Dans cette production d'individus féconds, il reste encore bien 

 (les points obscurs à élucider. Les larves des gâteaux à larges 

 alvéoles ont-elles besoin d'une nourriture spéciale, où l'empla- 



h Rouget, I. c. p. 18. 

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