MOEURS 495 



En général, quand une Guêpe est à portée pour piquer, le 

 meilleur est d'éviter tout mouvement brusque : surtout il faut 

 avoir grand soin de ne pas gesticuler, comme on le fait trop 

 souvent pour la chasser. La Guêpe ne pique jamais que pour so 

 défendre contre une attaque ou pour se venger. Si l'on fait de 

 grands mouvements dans le but d'eiïrayer l'insecte, celui-ci, au 

 contraire, se croyant atlaciué, s'irrite et se précipite sur l'im- 

 prudent. Si au contraire on reste immobile ou si, au moins, par 

 des mouvements très-mesurés, on cherche à éveiller seulement 

 l'inquiétude chez l'insecte sans exciter sa colère, on n'en éprou- 

 vera aucun inconvénient. Ainsi si l'on se trouve par hasard 

 auprès d'un nid de Guêpes et que celles-ci viennent à entourer 

 plus ou moins le promeneur, il ne doit point fuir précipitam- 

 ment, mais plutôt rester complètement immobile et se retirer 

 ensuite très-lentement et en reculant. Les Guêpes le laisseront 

 bientôt. Cependant si l'on a affaire à un groupe de Frelons déjà 

 irrités, la fuite rapide est commandée, car ils savent très-bien 

 reconnaître leur agresseur parmi les objets environnants. 



Les grandes chaleurs du milieu de la journée semblent encore 

 redoubler leur activité et leur furie. Les matinées ou les nuits 

 fraiches, les jours nébuleux de l'arrière saison les rendent beau- 

 coup plus pacifiques. La perte de la femelle fondatrice parait 

 aussi leur enlever toute énergie et tout entrain ; dans ce cas 

 daprés Réaumur, les Frelons cu.\-mômes sont infiniment moins 

 redoutables. 



Ajoutons enfin, en terminant, que la composition du venin 

 des Guêpes n'est pas connue. C'est un liquide clair comme de 

 l'eau, se desséchant rapidement, d'une saveur acre et styptiquo ; 

 son action chimique est légèrement acide, et cette réaction 

 serait due, dit-on , à une petite quantité d'acide formique. 

 Comme les accidents généraux que l'on observe le plus souvent 

 dépendent du système nerveux, on peut être amené à conclure à 

 son analogie avec le venin de la vipère, du scorpion, des ara- 

 chnides qui, absorbé par le torrent circulatoire, a une grande 

 action sur le système cérébro-spinal. 



4.— Action nuisible des Guêpes.— Z,cMr utilisation.— Les 

 Guêpes ne produisent rien pour l'homme et elle lui sont, au con- 



