UNNEMIS DES C.UKI'IiS 511 



rie, attaque peut-être aussi les mêmes nids, mais on ne peut l'af- 

 lirmer, ses mœurs n'ayant pas encore été observées. 



En septembre, alors que les nids sont le plus populeux, qu'y 

 règne la plus grande acti%'ité, les Voluccllcs butinent aux alen- 

 tours, attendant une occasion favorable pour y pénétrer. L'ob- 

 servateur patient, (jui se plairait à observer ces diverses manœu- 

 vres, ne pourrait s'empêcher d'admirer avcci[ucllc persévérance 

 ces mères, pressées de pondre, renouvellent leurs tentatives; 

 repoussées par les sentinelles postées à l'entrée du nid, elles ne 

 .se découragent point et finissent toujours, à un moment donné, 

 par y pénétrer. Ce n'est pas, d'ailleurs, dans le nid lui-même 

 (jue la Volucellc va déposer ses œufs, mais sur les feuillets qui 

 composent l'enveloppe. Beaucoup d'entre-elles , sans doute, 

 doiventpayerdclcur vie leur témérités et bien peu aussi doivent, 

 la ponte faite, sortir intactes du nid. Mais qu'importe, si les 

 œufs sont placés en lieu convenable et si le vœu de la nature 

 est rempli. 



liientot de petites larves sortent de ces œufs ; elles sont 

 aveugles, grisâtres, hérissées d'épines, et les Guêpes ne semblent 

 pas s'en inquiéter beaucoup. L'une d'elles est-elle cependant 

 attaquée 'i* elle se contracte, sa peau se plisse, sa tctc se retire et 

 elle ne présente plus qu'une niasse informe et presque impéné- 

 trable. 



Ces larves connaissent bien le chemin des cellules; elles s'y 

 rendent de suite et commencent leur œuvre de destruction. Elles 

 cheminent d'une alvéole à l'autre, pendant les opercules pour 

 dévorer les nymphes de Guêpes qui y sommeillent. 



Les larves de Vol. znnct/iaiiigA]) et pcUucens portent d'assez 

 longues épines; celles do V. inanis n'ont (jue des spinules assez 

 peu apparentes. Lorsqu'on les saisit, les unes et les autres 

 rejettent par l'anus un liquide excrémentiel qui se répand par 

 capillarité sur tout leur corps et qui exhale une odeur urineusc 

 assez désagréable pour qu'on puisse y voir un moyen de pro- 

 tection elTicace. 



Bientôt elles atteignent la taille qu'elles doivent avoir; mais 

 le nid, pendant ce temps, s'est dépeuplé, les premiers froids vont 

 bientôt le rendre désert. Les larves de 'Volucelles gagnent alors 

 le sol et s'y enfoncent souvent très-profondément afin de se 



