MOEURS ET NIDIFICATION 539 



Lorsque l'insecte juge cet appendice assez long, il avance de 

 temps à autre jusqu'au bord et rejette au dehors les grains déta- 

 ches du fond du trou, et qui lui sont dès lors inutiles. Cette lon- 

 gueur est d'ailleurs assez variable, certains individus, pour une 

 même espèce, la faisant double de celle qui semble suflîreàleurs 

 voisins. En moyenne, elle atteint vingt-cinq attente millimètres. 

 La partie descendante est peu éloignée delà surface verticale du 

 terrain, un centimètre et demi à peu près ; son diamètre enfin 

 n'excède pas sept à huit millimètres. La galerie elle-même a or- 

 dinairement une direction oblique de haut en bas sur une lon- 

 gueur de douze à quinze centimètres. Tout au fond est creusée 

 une chambre un peu plus large, et latéralement s'ouvrent de 

 petits couloirs donnant accèî à d'autres cellules voisines, au 

 nombre dû huit, dix, douze, et peut-être davantage. 



Lorsque l'approvisionnement et la ponte sont terminés, la che- 

 minée disparait, VOdynère reprend chacun de ses fragments et 

 les emporte dans la galerie souterraine pour en faire une cloison, 

 un obturateur destiné à défendre la nichée contre toute invasion. 

 La construction de la cheminée parait donc avoir pour but de 

 ménager à la travailleuse une réserve de matériaux très-convc- 

 nablcs et placés à sa portée, pour clore ses cellules et terminer 

 son ouvrage. Quand toute ou presque toute laciicminée estainsi 

 enlevée, il faut encore songer à fermer l'orifice extérieur de la 

 galerie elle-même,, et VOdynère, pour ce dernier travail,va cher- 

 cher plus loin de nouvelles doses de mortierquiont bientôt muré 

 le trou. Ces matériaux d'autre provenance se distinguent souvent 

 au premier coup d'œil par la couleur toute différente que pré- 

 sente parfois l'opercule. 



3. — Nids creusés dans les branches sèches, — Un 



bon nonil)re d espèces ont des iialjitudes toutes différentes de 

 celles que je viens de décrire et clioisissent, pour y installer leur 

 progéniture, les brandies sèches de la ronce, du sureau, de l'é- 

 glantier, des roseaux, etc., toutes plantes dont la moelle, facile- 

 ment attaqual)!e par les mandi])ules, peut laisser, après son éro- 

 sion ((ig. 11), un conduit de largeur suITisante pour la taille de 

 l'insecte. Les branches trop vieilles et déjà un peu désagrégées, 

 sont dédaignées ; celles de l'année précédente, offrant à lextré- 



