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habitant. Les nids abandonnés des Eumènes ou des Pélopc-es 

 sont aussi par eux adroitement divises en cellules par des cloi- 

 sons de terre, et quelques espèces moins industrieusesytrouvcnt 

 un abri parfait et qui ne leur a pas coûté de grands elïorts. 



5. — Approvisionnement des nids. — Le berceau étant 

 ainsi préparc, il faut encore (jue des provisions convenables y 

 soient «mmagasi nées pour être mises à la portée des jeunes lar- 

 ves qui écloront plus tard. C'est le plus souvent la seconde phase 

 de la mission imposée à l'IIyménoptèrc fouisseur ainsi qu'aux 

 Guêpes solitaires dont nous nous occupons ici. On a cependant 

 noté des exceptions à cette règle, et l'on a vu cjue certaines espè- 

 ces opéraient leur ponte avant d'avoir garni le nid de victuaille>j. 

 L'opération n'en est pas moins identique, et c'est elle qui va faire 

 l'objet de ce chapitre. 



Des dilTicuItés spéciales entourent cet approvisionnement et 

 nécessitent do la part de la mère un savoir-faire et, pour ainsi 

 dire, une prescience que son instinct lui apprend d'ailleurs sura- 

 bondamment. Les jeunes larves ne doivent se nourrir que de 

 proie vivante pendant tout le temps de leur croissance ; de plus, 

 la quantité de nourriture qu'elles doivent absorber est stricte- 

 ment réglée à l'avance, et il n'en faut ni plus ni moins, sous 

 peine de voir l'e.vcédant, dans le premier cas, se corrompre et 

 mettre la nymphe dans un foyer de putréfaction où elle succom- 

 bera nécessairement, et, dans le second cas, d'arrêter la larve 

 au milieu desa croissance et de nuire à ses transformations ul- 

 térieures ou même do les empêcher complètement.. Cette condi- 

 tion relative à la quantité de nourriture, est toujours parfaite- 

 ment remplie par la mère qui sait très-bien compter le nombre 

 de victimes (juclle doit fournir à chaque larve et les choisir do 

 la grosseur convenable. L'importmce des provisions varie avec 

 chaque espèce; les unes ne réunissent dans le nid que huit ou 

 dix larves ou chenilles, d'autres en accumulent jus(iu'à vingt- 

 quatre. La nature des victimes est encore bien différente, selon 

 les espèces, et consiste endiverscs chenilles de Lépidoptères pour 

 quelques unes, en larves de Coléoptères pour les autres. Enfin 

 pour terminer cette question, je dois faire connaître ici un fait 

 bien curieux et qui a été récemment dévoilé par les infatigables 



