542 GUÊPES SOLITAIRES 



recherches de M. J. II. Pabre (1). Ce savant éniuic de Réaumur 

 a montre (jue, pour une même espèce, le nombre de victimes 

 apportées au nid peut varier (luelquefois du simple au double. 

 D'où vient cette inégalité dans dans la proportion des vivres ? 

 L'explication donnée semble assez vraisemblable pour que nous 

 l'adoptions sans scrupules, bien qu'aucune preuve directe ne soit 

 venue la contrôler. II en résulte que les loges maigrement pour- 

 vues donneraient naissance à des mâles de taille souvent beau- 

 coup plus petite que celle des femelles, et que celles-ci naîtraient 

 des cellules comportant un approvisionnement complet. Jlais le 

 sexe à naitrc dépend-il donc de la quantité de nourriture absor- 

 bée par la larve? Ce ne peut être la vériié, car le sexe est déjà 

 fixé dans la larve bien avant que la provision ne soit épuisée, et 

 on est conduit, par la force des choses, à admettre qu'il préexis- 

 te même dans l'œuf pondu. Cette très-grosse question ne peut 

 être débattue ici, mais clic semble tout-à-fait acquise après les 

 travaux remarquables dont elle a été l'objet de la part de divers 

 savants, Berlcpsch, Leuckard, von Siebold, etc. 



La larve mâle, devant se dc\e!opper beaucoup moins que la 

 larve femelle, ne doit absorber qu'une quantité plus restreinte 

 de nourriture; celle-ci, d'autre part, ne peut excéder les besoins 

 du vermisseau auquel elle est destinée, car le superflu, comme 

 je l'ai dit plus haut, finirait par se corrompre et par transformer 

 la cellule en un véritable cloaque où le ver adulte ne pourrait 

 vivre. Il y a donc absolue nécessité que, lorsqu'un œuf mâle 

 doit être pondu, l'approvisionnement soit moindre. Mais alors 

 il faut admettre, ce qui touche au merveilleux et au mystère, 

 que la mère connaît à l'avance le sexe de l'œuf qui est encore 

 dans son sein, mais qui doit en être expulsé le premier. Ce sexe 

 préexiste-t-il jusque dans l'ovaire ou cst-il acquis par l'œuf lors 

 de son passage près du spermatophorc, comme cela a été ardem- 

 ment controversé au sujet des Abeilles. On ne peut ici que se 

 livrer à des hypothèses ; il semble cependant à peu près certain 

 que non seulement chez nos Guêpes solitaires, mais chez tous 

 les fouisseurs, chez les Mellifères et chez le premier d'entre 

 eux, l'Abeille, l'œuf pondu l'est toujours dans les conditions ap- 



(1) Nouveaux souvenirs enlomologiitffcs. 1883. 



