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pendant douze à quinze jours encore, le ver ainsi blessé résiste 

 parfaitement à la mort. Il s'alTaiblit seulement peu à peu par 

 suite du man((ue de nourriture et, si la larve de Guêpe lui en 

 laissait le temps, l'inanition seule viendrait mettre fin à son exis- 

 tence. Le ver paralysé est donc transporté à tire d'ailes vers le 

 nid et, placé au fond, il s'y enroule pacifiquement, ne pouvant 

 faire davantage. Après celui-là, un autre vient bientôt le rejoin- 

 dre, puis un troisième, et ainsi jusqu'à ce que la provision soit 

 complète. 



6. — Ponte et croissance de la larve.— La mère laisse 

 alors échapper l'œuf qu'elle tenait en réserve pour celte cellule. 

 Mais ici. il y a encore lieu d'admirer avec (juelle prévoyance ont 

 été prises toutes les précautions les plus minutieuses pour la 

 conservation de l'espèce. J'ai dit que les chenilles emmagasi- 

 nées par VEumône, par exemple, étaient en partie paralysées ; 

 mais cet état de torpeur est loin d'être complet, et le moindre 

 attouchement suflit pour leur faire exécuter des mouvements 

 d'abdomen plusou moins étendus ; les mandibules pcuvents ou- 

 vrir et se fermer, et le corps entier, incapable de changer de 

 place, peut cependant se tordre sous rinlluence de quelque exci- 

 tation, comme serait, par exemple, celle produite par le cha- 

 touillement d'une pointe d'épingle ou la morsure du très-petit 

 ver qui doit le dévorer. L'œuf de VEiuuènc est si délicat que le 

 plus léger froissement peut l'anéantir; la petite larve qui va en 

 sortir est si frêle que le moindrcdesmouvcmcntsquc je signalais 

 snfTirait à l'écraser. 11 faut cependant que l'œufse trouveà l'abri, 

 que la larve entame ses victimes sans avoir rien à craindre de 

 leurs soubresauts. Si elle se trouvait simplement déposée au 

 milieu de ces quinze ou vingt chenilles, véritables montagnes 

 vivantes à côté d'elle, les risques à courir seraient si grands que 

 l'espèce aurait disparu depuis longtemps. Il fallait donc une dis- 

 position spéciale, qui avait jusqu'à ce jour échappé au.\ observa- 

 teurs les plus sagaces, aux lîéaumur, aux L'ufour,aux Audouin, 

 aux l'erri-s, aux Gourcau. M. J.-II. rabre(l), dont j'ai parlédéjà 

 plusieurs fois, a été plus heureux, et c'est à lui que revient 



(1) Nouveaux soiivenir.s cnlnmolf.piiiucs. Paris, isn:!, p. 74. 



