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riionneur d'une découverte difllcile entre toutes. Je voudrais 

 pouvoir transcrire ici ce qu'il en dit dans son langage merveil- 

 leux, mais, puisqu'une pareille citation m'est interdite (2), je 

 vais tâcher de résumer le mieux possible ses observations. 



Considérons d'abord le nid do mortier de VEumènc (pi. 

 XXXVII, fig. i'.i). La provision plus ou moins abondante dcche- 

 nilles est en place. La mcrc utilise alors pour sa ponte cette 

 glande séricifiquequesignalaitL.Dufour, sans pouvoir en expli- 

 quer l'usage. Au sommet du nid, au-dessus du gibier, un fil, 

 comparable par sa finesse à celui d'une araignée, est collé et 

 descend verticalement; c'est à son e.Ntrémité, hors de la portée 

 des victimes placées au bas, qu'est attache l'œuf si fragile. Il est 

 là ([ui se balance d'abord ; puis il reste suspendu en pleine sécu- 

 rité, tanriis ((ue la mère, avec un tampon de mortier, bouche 

 l'ouverture du nid. Après un délai sans doute fort court, mais 

 (lui est encore inconnu, la jeune larve crève l'enveloppe de l'œuf 

 et se montre au dehors ; elle a garde cependant de l'abandonner, 

 et elle a bien soin de rester suspendue comme était l'œuf. La dé- 

 pouille de celui-ci allonge déjà son câble; mais ce prolongement 

 ne suffit pas encore. La larve l'agrandilalorsen forme de cylindre 

 creux et elle finit par pouvoir, en s'allongeant.atteindreunepre- 

 niière chenille. Celle-ci, se sentant mordue, doit certainement se 

 livrcràdes contorsions désespérées, au moins autant (jue peut lo 

 lui permettre son état partiel de paralysie. La jeune larve, im- 

 médiatement miseenéveil, se recule dans la gaine à la(iucllc elle 

 est suspendue, et va se blottir tout au fond, hors des atteintes de 

 la chenille. Puis, celle-ci, étant redevenue calme, elle redescend 

 et renouvelle son attaque jus([u'à ce que le gibier, éjmisé par 

 tant d'elïorts infructueux, aussi de plus en plus grièvement 

 blessé, se laisse dévorer sans résistance. Une seconde pièce est 

 sacrifiée de même, puis une troisième, et la besogne va d'autant 

 plus vite (juc le bourreau augmente en force et en taille, en môme 

 temps que la faim alTaiblit de plus en plus ses adversaires. Le 

 ver, se sentant enfin hors de péril, quitte son fil de suspension et 

 se laisse choir au milieu de ce qui reste des chenilles. Ses repas 

 deviennent alors plus faciles, et de l'amas de proies apportées 



