862 SUPPLÉMENT AUX GUÊPES 



se refirent à côté, mais je continuai l'usage des tampons et les 

 guêpes finirent par renoncera cet voie. 



Ayant ainsi établi un wiorfus vivendi à peu près supportable, 

 je me résignai à attendre patiemment l'arrivée de l'hiver. En oc- 

 tobre, le nombre de mes ennemis diminua sensiblement; je pus, 

 pendant quelques semaines, prendre à la main et sans être piqué, 

 de nombreuses ouvrières dont toute l'activité était éteinte, ainsi 

 que quelques mâles. 



Je n'ai pas eu pour but, en écrivant ce qui précède, de raconter 

 simplement une lutte où je ne pus avoir le dessus, mais j'ai vou- 

 lu en faire ressortir les diverses conséquences qui me frappèrent. 

 11 y a d'abord à noter ce fait, déjà bien connu d'ailleurs, que la 

 Vespa ffermanica se trouve tout heureuse quand elle trouve un 

 logis qui la dispense d'exécuter en terre ces travaux énormes 

 que j'ai détailles. Les efforts que je fis pour me débarrasser de 

 ces hôtes incommodes durent mettre en éveil resi)rit des ingé- 

 nieurs de la colonie qui cherchèrent et trouvèrent à plusieurs re- 

 prises le moyen de déjouer mes tentatives, de tourner les dif- 

 ficultés que je faisais naître sous leurs pas. Mes guêpes essayèrent 

 successivement trois systèmes de sorties, l'une extérieure ([ueje 

 ne parvins jias à annuler complètement, une autre dans mon ca- 

 binet, que j'enrayai avec mes tampons de coton, et une troisième 

 dans le grenier, (lue je ne cherchai même pas à vaincre, préférant 

 cette solution à l'inconvénient de les avoir dans mon cabinet même. 

 Ces trois sortes d'ouvertures existèrent simultanément à un mo- 

 ment donné, et il semble que la lutte soutenue contre moi avait 

 si bien surexcité leurs facultés qu'il en résultât une surabon- 

 dance de moyens de résistance. 



Je crois qu'il y a un enseignement sérieux à tirer de ce fait et 

 qu'on doit y voir l'effet du travail indépendant de plusieurs 

 groupes distincts d'insectes; cliacun cherchant, de son coté, une 

 solution aux problèmes que j'accumulais devant eux. Il en ré- 

 sulterait cette conséquence curieuse, et queje crois parfaitement 

 exacte, que le travail se fait par les habitants d'un guêpier par 

 suite de l'inspiration personnelle de chacun d'eux et d'une façon 

 tout à fait indépendante. Si rien ne vient troubler le cours ordi- 

 naire des choses, le même instinct ;::uidaHt toutes ces travail- 

 leuses, rien d'anormal ne se produit et le travail marche régu- 

 lièrement, comme s'il était conduit par un chef habile. Mais, 



