INTRODUCTION 



Si \-. _ PHYSIOLOGIE ET IJIOLOGIE GHXERALES 



1. — Nourriture. — Si nous considérons les hj mcnoptère» 

 à 1 clat parfait, la (jucslion de leur nourriture est, la plupart du 

 temps, peu importante ; beaucoup d'entre eux, en elTet, cclosent 

 cl meurent sans en prendre. Leur rôle principal repose dans la 

 reproduction de l'espèce, et, ce résultat étant atteint, leur conser- 

 vation personnelle est entrée pour bien peu de chose dans le 

 plan de la nature. Nous avons vu que beaucoup de màlcs mou- 

 raient immédiatement après l'accouplement; les femelles, ayant 

 en outre à s'occuper postérieurement de travaux plus ou moins 

 compliiiués et pénibles, une nourritnre un peu abondante leur 

 est plus nécessaire. 



La durée de leur vie, à l'état de liberté, est très-variable et 

 fc'appuie surtout sur l'importance de ce qu'elles ont à accomplir 

 avant de disparaître. Les femelles qui n'ont pas besoin de se 

 livrer à des constructions dilliciles pour y abriter leur progéni- 

 ture, celles qui vivent en parasites, etc., ont bientôt fait de rem- 

 plir le vœu de la nature, et par suite leur existence est beaucoup 

 jilus limitée. Celles qui doivent creuser la terre ou le bois, gâcher 

 lo mortier ou se livrer, enfin, à des occupations assez compli- 

 quées, voient leurs jours se prolonger sulTisamment pour que 

 tout cela ait le temps de s'accomplir sans cependant cjue leur 

 axistence aille plus loin que le commencement de l'hiver venant 

 succéder à l'été qui les a vu naître. L'espèce, dans ces deux cas, 

 n'existe pendant la mauvaise saison qu'a l'état de larve, et si, par 

 un hiver exceptionnellement doux, on peut rencontrer quel([ues 

 individus plus ou moins engourdis, cachés sous divers abris, on 

 ne doit les considérer que commodes exceptions. Il est cependant 

 des cas assez rares, où, pour certaines espèces, cette exception 

 devient la règle. On peut, en effet, les trouver à l'état parfait en 

 plein hiver, soit sous les mousses ci)aisses ou les écorccs, soit au 

 fond des tubes creusés dans la moelle des tiges sèches 



D'autres, au contraire, dont les conditions de vie sont dilTé- 

 lentes, particulièrement les espèces .sociales, voient se perpétuer 

 Icxistence de leurs femelles en toute saison. L'hiver les engourdit. 



