STATION — PIlOr.llESSION CIX 



Le vol peut cire Irc.s-prolongé et les abeilles, on le sait, 

 s'éloignent souvcnl à île grandes dislances de leur ruche. 



C'est pendant le vol et au haut des airs qu'a lieu, la plupart du 

 temps , raccouplcnicnt. C'est en volant, enfin, que les espèces 

 fouisseuses rapportent à leurs nids des proies d'un poids énorme 

 relativement à leur grosseur ; on en déduit de quelle force consi- 

 dérable doivent être pourvus les muscles (jui font mouvoir les 

 ailes. La chaleur influe beaucoup sur la rapidité et la puissance 

 du vol : le malin, quand le soleil levant ne darde encore que des 

 rayons trés-obliquos, nos insectes restent paresseux et leurs mou- 

 vements sont mous et lents; mais (|uand le soleil, au contraire, 

 est au zcniiii, l'œil ne peut plu.s les suivre dans leurs évolutions. 



Un certain nombre d'hyménoptères produisent, en volant, un son 

 plus ou moins élevé (]ui a reçu le nom de bourdonnement. Ce 

 phcnoniènc, connu de tout le monde, et (lui doit son nom à ce que 

 les bourdons le produisent à un haut degré, a motivé, à bien des 

 reprises, les recherches des savants, sans que, jusqu'ici, on ait en- 

 core réussi à on trouver une explication complètement satisfai-san te. 

 Landois, (juia admis que le bourdonnement est causé par le pas- 

 sage rapide de l'air entre les valvules (jui ferment plus ou moins 

 les stigmates, ne doit pas être dans le vrai, car i'inseclc ne peut 

 expulser l'air avec pression. Tout récemment un savant professeur, 

 M. Perez, l'a attribué aux battements répétés du moignon alaire 

 contre les parties solides qui l'environnent. Mais cette hypothèse 

 est combattue avec énergie par M. le docteur Jousset de Bcllesme. 

 Celui-ci admet deux sortes de bourdonnements : celui produisant 

 un son grave, pendant le vol, et celui qui donne un son aigu, 

 quand l'insecte est tenu entre les doigts ou gôné dans son mouve- 

 ment. Co dernier est toujours à l'oclave aigiie du son grave. Il se 

 produit même quand les moignons alaircs sont enlevés, ce 

 qui infirmerait la théorie de M. Perez. — M. Jousset dcBellesmo 

 attribue le bourdonnement au battement rapide des ailes 

 (112 vibrations doubles par seconde dans le bourdon des mousses) 

 combinéavcc les vibrations thoraciijues dont je vais parler. Le son 

 aigu serait, à son tour, produit par les mouvements très-rapides 

 de déformation que subit l'envcloppedu thorax. La coupe verticale 

 de celui-ci, qui est ovale, verrait en elTct successivement son grand 

 axe devenir horizontal, puis vertical. Ces vibrations thoraciques, 



