MOYENS DE DÉFENSE CXI 



leur donne leur odeur caractcrisli(iuc et leur sert de moyen de 

 défense. 



Lesg-uêpcs, mettant en usa^e les matériaux ([u'elles trouvent à 

 leur portée, et les triturant avec quelque produit spécial de sécré- 

 tion, en composent un véritable papier ou carton qui constitue la 

 charpente de leur nid. 



Des larves enfin peuvent se recouvrir entièrement d'un produit 

 de sccrélioti (lui les dissimule tout-à-fait aux yeux de leurs 

 ennemis ou, au moins, leurdonneun aspect repoussant pour eux. 

 D'autres peuvent, quand on les in(iuiète, lancer de chacun de 

 leurs se;jrmenls comme un jet d'une liqueur destinée à les proté- 

 ger. Chez quelques-unes, cette li(iueur défensive sort par la 

 bouche. 



4. — Moyens de défense — Parasitisme. — Chaque 

 cspice a son ennemi, et même souvent de nombreux ennemis, 

 contre lcs(iuels elle a à subir, durant tout le cours de son exis- 

 tence, des luttes acharnées. Sans parler des oiseaux insectivores,, 

 des petits animaux avides de larves, des intempéries même qui 

 leur sont souvent fatales, bien d'autres adversaires, parmi les in- 

 sectes seuls, sont à redouter pour nos hyménoptères, surloul pen- 

 dant leurs premiers étals. Tantôt ce sont des parasites qui, venant 

 envahir le nid construit à grands efforts et y déposer un œuf,^ 

 produiront une larve destinée à consommer les provisions de son 

 hôte; tantôt ce .sont des carnassiers attendant furtivement leur 

 proie au coin de quelque branche, ou venant au vol la saisir 

 jusque sur les Heurs. 



La naturcqui, dans son harmonie, a voulu ces luttes, y a apporte, 

 en même temps, un tempérament dans les moyens de défense- 

 qu'elle a assignés à chacun. La rapidité du vol favorisant la fuite, 

 l'aiguillon empoisonné, sont déjàdeux moyens que nous connais- 

 sons. Nousavons vu d'autres insectes posséderla faculté de se rouler 

 en boule, de façon à ne plus présenter qu'une cuirasse impéné- 

 trable. Nous venons de parler tout à l'heure de ces sécrétions di- 

 verses, destinées à cacher les larves ou à en faire un objet 

 d'horreur. 



Un grand nombre, destiné à la piraterie, a besoin de se sous- 

 traire à la vigilance de ses victimes, et aussi à leurs représailles ; 



