INSTINCT CXIU 



l'entomologie, que nous connaissions déjà si agréable et si féconde 

 en nicrveillc-s, et (jue nous trouvons maintenant si utile, même si 

 indispensable. 



5. — Instinct. — S'il est une occasion ou l'on doive admirer 

 l'instinct des insectes, c'est bien lorsqu'on est amené à étudier 

 l'ordre des Hyménoptères. C'est chez eux, en cITct, que nous ren- 

 controns les ma.iifestations les plus étonnantes de cet instinct, et 

 danstoutle cours de nos reolierclies, nous aurons à le constater à 

 cha(iue pas. 



L'instinct, qui est l'éducation primordiale donnée par la nature 

 à des êtres dont les besoins seraient, sans lui, loin d'ctre en rapport 

 avec leurs facultés, l'instinct est inné chez les animau.x, et l'on 

 peut dire (jue plus l'on descend bas dans l'échelle des êtres, plus 

 ceux-ci sont éloignés du contact de notre intelligence, plus il a 

 besoin d'être développé. Liiomme a son instinct aussi, mais la 

 raison et l'intelligence viennent, à chaque instant, rejeter dans 

 l'ombre ses impulsions. Chez les mammifères, l'instinct est plus 

 prononcé, mais il se combine avec certaines facultés, comme la 

 mémoire, qui rendent moins uniformes les décisions (ju'il suggère. 

 Chez les poissons ou les reptiles, son importance s'accroit encore 

 de tout ce qu'ils perdent sous d'autres rapports. Chez les insectes 

 enfin, il règne en maître, et aucune de leurs actions ne peut être 

 réglée par autre chose ([ue par cette science inconsciente qui les 

 pousse, malgré eux, à remplir le rôle qui leur est assigné. Aussi 

 pour chacun d'eux, l'étude des moeurs est-elle simple et ne com- 

 prend-elle (ju'une succession de faits (jui, pour cha(juc individu, 

 se renouvellent toujours les mêmes. Si, parfois, chez les espèces 

 sociales, surtout, on constate des actions (jui iloivent nécessiter un 

 raisonnement ou une combinaison d'idées, il faut se garder de 

 mettre enjeu, pour les expliquer, ce que nous appelons intelli- 

 gence. L'instinct seul, qu'il soit guidé par la nécessité de la con- 

 servation de l'espèce, de l'individu ou de la société, est capable 

 d'amener des effets qui nous surprennent, que nous ne pouvons 

 même pas toujours expli(juer, mais qui sontsimpleseneux-mêmes 

 et ([ui peuvent rentrer, par conséquent, dans les manifestations 

 instinctives. Seulement, il faut avouer que certains insectes ne 

 mettent pas habituellement en jeu tout ce que l'instinct leur per- 



TOUK I 9*. 



