INDUSTRIE — MOEURS CXII 



Larcpubliiiue des fourmis vient enfin terminercct expose rapide 

 et nous montrer, en même temps, la plus haute expression de ce à 

 quoi peut arriver un frcle insecle, aidé par l'association et par un 

 admirable instinct. Ici tout est réglé, chacun a sa besogne, et la 

 vigilance, la prévoyance, le dévouement se remarquent souvent. 

 Nous y voyons employés môme, sans que ce soit à leur louange, 

 des procédés que l'homme seul s'était appropriés; nous y voyons 

 de véritables sultans servis par de véritables esclaves, des trou- 

 peaux parqués et entrenus avec soin, des armées permanentes 

 uni(juenient occupées de la défense de la cité ou de la conquête 

 de ces mêmes esclaves. Mille détails sembleraient impossibles 

 ou exagérés, s'ils n'avaient été observés avec soin par d'éminents 

 savants. Nous y reviendrons loniiuement lorsqu'il en sera temps. 



§ VI. — DISTRIBUTION GKOGIl.XPFIIQUE. 



Les limites d'une faune hyménoptérologique sont assez difTi- 

 ciles à définir, la facilité du vol de la plupart d'entre eux défiant 

 des obstacles qui, pour d'autres insectes, sembleraient plus sé- 

 rieux. Les neuves ne peuvent être pris en aucune considération, 

 les montagnes couronnées de neiges perpétuelles oiïriraient plus 

 de garanties sous ce rapport, s'il n'existait ni gorges ni défilés 

 pouvant donner passage à nos insectes. Seuls les déserts 

 paraissent devoir être un obstacle infranchissable, s'ils sont assez 

 étendus. Aussi est-il peu rationnel de chercher à délimiter une 

 faune restreinte, comme la (aune française, allemande ou italienne. 

 Pour trouver des bornes réelles en dehors desquelles les espèces 

 changent visiblement d'aspect et de nature, il devient nécessaire 

 de pousser à l'est jusque par delà les monts Ourals aux déserts 

 de l'Obi, puis à ceux de la Tartarie, de les poursuivre. à travers la 

 Perse et la Palesline.juscju'à ceux de la Syrie et de l'Arabie Pétrée, 

 de continuer par les déserts de la Haute-Egypte pour atteindre 

 enfin le Sahara. On enferme ainsi dans la même faune toutes les 

 rives de la Méditerranée, ce qui lui a fait donner le nom de 

 faune européo-méditerranéennc. On a désigné aussi sous celui de 

 faune circa-méditerranéenne l'ensemble des richesses naturelles 

 rencontrées sur les rives de cette mer, d'un coté jusqu'aux hautes 



