ClXir INTIIODUCTION 



aucune époiiuc. Celle observation n'est donc pas applicable à la 

 faune européenne où toutes les îles sont trop voisines de la terre- 

 fcrnie pour (jue des espaces aient pu y rester spéciales. 



s; MI. _ nn-lsIûN DES HY.MIOXOPTKHES ES FAMILLES 

 NATURELLES 



Si l'on veut bien se rcporlcr à ce (]ue j'ai dit plus liaul à pro- 

 pos des classifications, on y verra que celle, qui veut s'approcher 

 le plus près de la vérité, doit s'appuyer non sur un certain nombre 

 de caractères extérieurs, mais sur l'ensemble des faits capables 

 d'influer sur l'organisation de l'insecte. J'ai dit aussi qu'il était trop 

 toi pour songer à établir actuelicnient une semblable classifica- 

 tion, car nous ignorons encore trop de faits essentiels à con- 

 naître. 



Qu'il me soit cependant permis d'esquisser ici, à grands traits, ur> 

 essai d'une méthode indiquant, bien imparfaitement et surtout 

 bien incomplètement encore, la suite philosophi(iue que doit gar- 

 der le placement .successif des familles ; je m'appuierai, pour 

 y arriver, sur la complication de plus en plus grande de leurs 

 aptitudes instinctives, révélées par la série aussi tic plus en plus 

 longue des moyens successivement mis en jeu par nos insectes 

 pour aboutir à l'accomplissement d'une même opération, cjui a 

 toujours pour but final la conservation de l'espèce. 



Mais il ne serait pas possible, en (luelques phrases, d'arriver à 

 comparer l'instinct et les mœurs (|uel(]ucfois si conqilitiuèes de 

 nos hyménoptères, et pour parvenir à faire un travail utile et dont 

 l'ensemble puisse être facilement saisi d'un coup d'oeil, je suis 

 forcé de prendre un détour qui nous amènera au même but et 

 aura même encore l'avantage de faire entrer dans notre examen 

 les premiers états de l'insecte; ce point est certainement fort im- 

 portant, bien que l'état iiarfail doive incontestablement être con- 

 sidéré comme représentant les arliiulés dans la plénitude de leurs 

 moyens. 



Il est facile de remarquer, en effet, iiue les hyménoptères les 

 plus avancés dans la série, les plus perfectionnés sous lo rapport 



