INTRODUCTION. 2^ 



s'il existe de si grandes difficultés pour bien voir les organes de la 

 bouclie , comment les jeunes gens qui débutent dans cette science 

 parviendront-ils à sortir de ce dédale (i) ? Je prévois que l'on me 

 répondra que cette fluctuation dans la fixation des genres ne dépend 

 pas du système , et qu'elle tient uniquement à ce qu'on a place' 

 plusieurs insectes, dans tel ou tel genre, sur leur hahitus , n'ayant 

 pas encore pu disséquer tous ceux qu'on a décrits. 



Qu'on veuille bien considérer qu'en faisant une semblable réponse 

 on sape les bases d'un système; car, dès que les caractères génériques 

 ne reposent pas sur des parties assez apparentes pour pouvoir être 

 facilement aperçues ; dès qu'on ne peut reconnaître un genre que 

 par une dissection très-difficile , souvent impossible , et dont les 

 résultats sont autant incertains , un tel système ne pourra pas se 

 soutenir ; il sera relégué dans le cabinet d'un petit nombre de 

 naturalistes qui voudront consacrer une grande partie de leur vie à 

 l'examen des organes de la bouche de tous les insectes qu'ils possé- 

 deront; et, en admettant qu'ils parviennent enfin à donner un gênera 

 fondé sur des faits incontestables , qu'en résultera-t-il ? Ce sera une 

 formule qu'on emploiera par routine et non par conviction (2). 



(1 j M.' Latreille , qui , mieux que personne , eu a connu toutes les difiicullés , dit : 

 » Que l'élève se garde bien de vouloii- d'abord connaître les genres d'après le 

 i> système de l'entomologiste de Kiel : ontie qu'il prendrait souvent une peine inutile, 

 » il se dégoûterait de la science : on ne se familiaiise guères avec ce système que par 

 » ses points de contact avec les autres , ou par le moyen des figures qu'il indique 

 )) aux espèces. Les caractères secondaires qu'il a ajoutés à ceux qui sont pris de la 

 » bouche, dans la nouvelle édition de son Entomologie, ne peuvent suffisamment 

 t> obviera ces difficulk's , étant trop longs, et n'étant pas compai-alifs. » Histoire 

 des insectes , page 56. 



(2) Voici la preuve de celle assertion. M.' Fabricius a donné depuis peu une 

 nouvelle édition de ses ouvrages , où l'on trouve un grand nombre de geme* 



