8 INTRODUCTION. 



' L'entomorogîe réclame depuis long-temps l'histoire complète de 

 tous les hyménoptères qui vivent en société : comme elle n'est pas 

 très - difficile à faire , il faut espe'rer que quelque naturaliste , 

 encouragé par la perspective des découvertes qu'elle promet, dirigera 

 ses vues vers ce sujet, qui lui annonce des jouissances et des succès. 



En comparant, dans d'autres espèces, les mandibules des femelles 

 et des mâles , on reconnaîtra des modifications dans leur forme 

 qu'il ne faut attribuer qu'à l'influence sexuelle. Or , comme nous 

 manquons souvent de caractères extérieurs pour distinguer les sexes, 

 ce sera un moyen de plus pour nous les faire reconnaître. 



J'ai trouvé, dans la forme des antennes , dans leur insertion et 

 dans le nombre d'anneaux dont elles sont composées , des données 

 assez satisfaisantes pour pouvoir assigner à ces organes la troisième 

 place dans mes caractères génériques ; cependant , je dois avouer 

 que je ne me suis déterminé à les employer que parce que je n'ai 

 pu trouver d'auti'es parties qui m'offrissent des caractères aussi 

 apparens et plus certains. 



J'ai observé que la forme et le nombre des anneaux des antennes 

 variaient fréquemment chez les mâles et les femelles de la même 

 espèce : si nouis avions des connaissances plus approfondies sur 

 les usages de ces organes singufiers , dans lesquels on a soupçonné 

 que résidait le sens du tact ou celui de l'odorat (i), nous pourrions 



(ij M."^ Huber ayant retranché les antennes de quelques reines d'abeilles , et 

 observé de très-près le résultat de celle opéi-ation , s'exprime en ces termes, pag. 536: 



« Je conclus de ce que j'ai vu , que les antennes ne sont point pour les insectes un 

 » fiivole ornement ; elles sont , suivant toute apparence , l'organe du tact ou de 

 )) l'odorat ; mais je ne saurais décider duquel des deux sens elles sont le siège ; il ne 

 )) serait pas impossible qu'elles eussent été organisées de manière à remplir à la fois ces 

 » deux fonctions. » 



