PRÉFACE 17 
Le petit nombre de noms que nous venons de citer, démontre 
clairement combien sont rares ceux qui portent leur attention 
sur ce coin obscur de l’histoire naturelle, du moins en Europe, 
car au delà de l'Atlantique il se manifeste un intérêt beaucoup 
plus général. La plupart des faits biologiques constatés pour 
les Proctotrypides nous proviennent des auteurs américains. 
On est accoutumé à regarder ces hyménoptères comme for- 
mant un sujet à peu près aussi vaste et aussi inabordable que 
celui des Zchneumonidæ et des Chalcididæ. Mais cette opinion 
est inexacte ; les Proctotrypides sont de beaucoup inférieurs 
en nombre à ces deux familles, et d'une étude moins difficile, 
ainsi qu’en témoigne l'ouvrage de M. Ashmead, qui a réuni 
dans un seul volume de 472 pages presque toutes les connais- 
sances acquises jusqu'ici au sujet de ces insectes. 
J'ai dit que les quatre premiers groupes : Dryininæ, Bethy- 
linæ, Emboleminæ, Helorinæ, sont des familles isolées, n'ayant 
pas de relation plus intime avec les véritables Proctotrypides 
qu'ils n’en ont avec diverses autres familles de parasites. On 
pourrait donc se demander pourquoi ils figurent dans un ou- 
vrage s’annonçant comme consacré aux Proctotrypides? Je 
répondrai à cette question en objectant que ces groupes, étant 
probablement les restes d’anciennes tribus qui ont presque 
disparu de nos jours, et dont le nombre d’espèces est très res- 
treint, sont toujours exposés à être omis dans les monogra- 
phies, et que malgré les points de contact qui semblent les 
relier aux divisions bien établies, il y a toujours quelques 
traits soit de structure, soit d'habitudes, qui empêchent de les 
y adjoindre. Par exemple, les plus grands Dryininæ rappellent 
à un certain degré les Ampulex ou les Pompilus, mais leurs 
pattes ravisseuses les en éloignent, tandis que les petits Dryi- 
ninæ ressemblent plutôt aux Ceraphron, et leur parasitisme à 
l'égard des Homoptères est tout à fait particulier. Les Bethy- 
linæ sont encore plus difficiles à classer ; leurs formes externes 
amenèrent Fabricius et Klug à les confondre avec Les Tiphia; 
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