particulière d'étudier la malacologie, l'oruilliologie ou la mam- 

 malogie, quelque branche de la paléontologie , etc. Au lieu de 

 cela, tous ces sujets s'entassent, et l'on noie la description d'un 

 insecte unique au milieu de mémoires de tous les genres , non 

 seulement scieutifiques, mais encore historiques, politiques ou 

 sociaux. 



Eu apportant un changement radical à cette habitude désas- 

 treuse d'arbitraire, dictée par la commodité de l'auteur, ou 

 faciliterait les recherches d'une manière que seuls peuvent bien 

 comprendre ceux qui ont passé par les fourches caudines d'un 

 travail bibliographique un peu considérable; elles se borneraient 

 à un nombre limité de journaux, et les omissions en deviendraient 

 bien moins fréquentes. Une telle police de la science^ tout in- 

 dispensable qu'elle soit, qu'elle paraisse effectivement déjà à 

 beaucoup de travailleurs, est cependant bien loin de s'établir (1). 



Une autre observation critique que je ne puis m' empêcher de 

 faire ici , est relative à la manière incomplète avec laquelle , 

 dans ces mêmes ouvrages, sont décrites presque toutes les 

 espèces isolées qui paraissent ainsi, soit dans les journaux, soit 

 dans les relations de voyages : je comprends facilement qu'à 

 cet égard il n'y ait pas grand chose à faire; un homme, quelque 

 savant qu'il soit, ne suQira jamais à connaître les caractères de 

 chaque genre, puisqu'on ne les connaît dans toute leur portée, 

 avec toute leur valeur, qu'après les avoir étudiés sur la nature 

 elle-même , et non dans les livres seuls. Or, c'est à ce dernier 

 moyen qu'en sont presque infailliblement réduits ceux qui 

 publient des espèces éparses : il arrive donc presque toujours 

 qu'à part les très vagues indices qu'on peut tirer de la couleur, 

 les autres caractères indiqués se trouvent presque tous géné- 

 riques, et ne sont d'aucune utilité pour reconnaître l'espèce : 

 pour bien décrire une espèce nouvelle, il faudrait, ou déjà 

 posséder une monographie complète du genre auquel elle appar- 

 tient, ou la faire presque entière, deux conditions qui sont 

 également impossibles à remplir dans l'immense majorité des cas. 



(1) C'est à peine si l'on ose croire qu'.ivec le dédale dans letiuel se trouve 

 ploiigi'e la science, grâce à ces ouvrages, leur majorité ne possède pas même une 

 table analytique! Cherchez, en particulier , celle des Annales de la Société enlo- 

 niologique de France ! 



