CHAPITRE I. 



CLASSIFICATION DES EUMÉNIENS. 



Art. J. Définition de cette tribu et ses affinités zoologiques. 



Le genre Vespa de Linné, que cet auteur caractérise par la 

 dnplicature longitudinale des ailes , forme actuellement la fa- 

 mille des Vespides (1). 



Jurine, pour qui cette vaste famille ne forme également qu'un 

 genre (il en excepte les Masariens), ajoute un caractère à la 

 duplicature des ailes ; c'est celui de leur nervation .- une cellule 

 radiale et quatre cubitales , mais comme nous ne faisons pas 

 cette distinction , il faut mettre « 3 ou 4 cubitales. » D'après 

 cette définition, nous croyons la famille entièrement déterminée ; 

 mais on peut encore lui assigner les caractères suivants : 



Antennes filiformes, ou en massue allongée, arquées de douze 

 articles dans les femelles, de treize dans les mâles; le troisième 

 article étant toujours plus grand que les suivants. Prothorax 



(1) Laireille a donné à cette famille le nom de Diptoptires, tirant ainsi son 

 nom du caractère général de la famille. Kirby avait proposé qu'on lui substituât 

 celui de Diploptenjges, par le motif très rationnel, que la désinence ptÈre est 

 usitée pour les ordres; mais je crois, avec M. Spinola, qu'il vaut mieux adopter 

 celui de Vespides , et cela pour les deux raisons suivantes : d'abord . comme je 

 viens de le dire, certains Vespides (les Ccramius en particulier) n'offrent pas le 

 caractère mentionné, et infirment par conséquent la justesse du nom ; ensuite , il 

 est des Hyménoptères qui n'appartiennent pas à la famille des Vespides (les Leu- 

 cospidiens, par exemple) et qui s'en écartent même notablement, chez lesquels la 

 duplicature des ailes supérieures est parfaitement développée. 



Indépendamment, d'ailleurs, de ces considérations, le nom de Vespides serait, 

 selon moi, préférable aux deux autres proposés , parce qu'il satisfait mieux aia 

 exigencesd 'une nomenclature rationnelle. 



La zoologie est peut-être de toutes les sciences celle dont la nomenclature est 

 la plus défectueuse, ou, pour mieux dire, celle qui en possède le moins et qui la 

 remplace par l'arbitraire le plus complet : Linné a déjà fait faire un grand pas sous 

 ce rapport, en établissant sa nomenclature binaire, et cette base une fois posée, 

 on a quelque peine à comprendre, qu'au jour où nous sommes , on n'ait pas 



