paar les auteurs, et dont cependant on peut tirer le plus grand 

 parti. J'ai déjà indiqué quelle haute importance j'attache à des 

 caractères aussi précis que ceux qui peuvent s'énoncer par un 

 chilT''e , vis-à-vis du vague nécessairement lié a une définition 

 de formes. Or, dans les insectes d'une même famille, les appen- 

 dices buccaux sont les seuls organes dont le caractère zoologique 

 s'exprime par un chiffre (le nombre des articles qui les compo- 

 sent); il ne faut donc pas les négliger lorsqu'on peut leur 

 emprunter un critère clair et recommandable. 



La lèvre est presque toujours munie à son extrémité de points 

 cornés, qui semblent destinés à en renforcer les lobes terminaux ; 

 mais ces petits corps peuvent manquer; ils fournissent donc un 

 nouveau caractère, quoique d'une bien moindre importance. Il 

 en est de même de l'état plus ou moins villcux des palpes. 



En revanche, au premier coup d'œil , rien ne semble plus net 

 et même plus important que ce rétrécissement du premier 

 anneau de l'abdomen en un long pédicelle; mais après avoir été 

 ébloui par ce caractère en apparence excellent, on ne tarde pas 

 à le reléguer au dernier rang. En effet, l'obserxation la plus 

 élémentaire démontre bien vite qu'entre les formes de l'abdomen 

 les plus contrastantes la nature a introduit toutes les nuances 

 possibles; il n'y a aucun moyen d'empêcher d'étendre au delà 

 des limites que lui voudrait imposer l'auteur, le sens d'une 

 définition, la valeur d'une distinction qui porteraient sur cette 

 partie du corps (1). 



Enfin, tout ce qui tient à la forme de la tête, à la grandeur 

 des yeux, à la figure du chaperon, ne me sert qu'à confirmer 

 les résultats obtenus par les caractères énoncés ci-dessus. Les 

 pattes n'offrent de variation que dans leurs rapports de longueur 

 avec le corps de l'insecte, mais comme l'abdomen s'allonge ou 

 se raccourcit en suivant les changements de forme du premier 

 segment, il en résulte que ce rapport n'aura pas plus de fixité 

 que la forme si variable de l'abdomen , et je ne pense pas qu'il 



(1) Ce fait est si palpable, que M. Spinola n'hésite pas à former un seul genre 

 des Eimiencs cl des Odynerns : bien que j'approuve le motifqui l'a guidé, je nai 

 cependant pas osé aller si loin. 



