s 2. — CARACTÈRES GÉNÉRAUX 21 



varie du rouge au noir, en passant par le brun, et est sou- 

 vent fort inconstante. Les diverses teintes du rouge s'obser- 

 vent plus particulièrement sur le thorax, rarement sur la 

 tète et l'abdomen qui sont le plus souvent noirs ou d'un 

 brun noir. Très exceptionnellement chez nos Mutilles palé- 

 arctiques, certaines parties du corps s'éclairent de reflets 

 bleus ou violacés ; mais, dans les régions tropicales et 

 particulièrement en Australie et en Nouvelle-Guinée, on 

 rencontre des espèces dont les téguments ont tout l'éclat 

 des gemmes et des métaux précieux, et peuvent rivaliser, 

 sous ce rapport, avec le riche vêtement des Chrysides. Les 

 ailes des mâles, tantôt [hyalines, tantôt plus ou moins enfu- 

 mées, s'irisent parfois de belles teintes violettes ou pour- 

 prées. 



Les téguments des Mutilles, rarement lisses et luisants 

 ou plus ou moins éparsement ponctués, sont le plus souvent 

 assez fortement sculptés, surtout sur la tête et le thorax, où 

 fréquemment la sculpture se compose d'une ponctuation 

 grossière et confluente, donnant à ces parties une apparence 

 analogue à la surface d'un dé à coudre, ou même cette réti- 

 culation s'élargit, simulant de véritables mailles limitées 

 par un lacis de rides saillantes. Dans le premier cas, le tégu- 

 ment est dit ponctué-rcticulé ; dans le second on le désigne 

 comme ridé-réticulé. 



Les poils, qui sont presque toujours fort abondants, 

 peuvent revêtir deux apparences assez distinctes : Quand ils 

 sont hérissés et plus ou moins perpendiculaires ou obliques 

 relativement à la surface où ils s'insèrent, ils constituent la 

 pilosité ; lorsque, au contraire, ils sont appliqués et comme 

 collés à cette surface, ils forment ce qu'on appelle la pubes- 

 cence. La pubescence est généralement composée de poils 

 plus courts et plus serrés que la pilosité, elle présente sou- 

 vent une apparence soyeuse, et c'est toujours elle qui cons- 

 titue les dessins variés qui donnent à l'abdomen sa parure 

 spéciale. 



2. — Tête et annexes. — La tête, plus ou moms ar- 



