36 LES MUTILLIDES 



au rougeàtre ou au jaunâtre, les bandes ou les taches claires 

 de l'abdomen arrivent à se confondre avec l'ensemble de la 

 vestiture, et l'insecte présente un aspect des plus singuliers, 

 souvent très élégant, mais tellement différent du type qu'il 

 faut une grande expérience pour arriver à reconnaître l'espèce 

 sous son remarquable déguisement. 



S III. — VIE EVOLUTIVE ET BIOLOGIE 



On ne sait rien des premiers états des Mutillides et je ne 

 puis fournir aucun renseignement sur l'œuf, la larve et 

 la nymphe de ces Hyménoptères, qu'il ne m'a pas été donné 

 de pouvoir observer, mais qui ne doivent pas différer beau- 

 coup de ceux des Scoliides qui sont leurs proches parents. 



Leur biologie est également mal connue, et je vais résu- 

 mer les quelques notions, malheureusement trop sommaires, 

 qu'on possède sur leur compte. 



Les Mutillides sont parasites des Hyménoptères nidifiants, 

 c'est-à-dire des Sphégides, des Pompilides, des Vespides et 

 des Apides, chez lesquels ils ont été observés. On ne les a 

 encore signalés que chez un très petit nombre de représen- 

 tants de ces familles, mais il est certain qu'ils s'attaquent 

 à un bien plus grand nombre de leurs membres, caries cons- 

 tatations faites jusqu'à ce jour sont si peu nombreuses 

 qu'elles ne peuvent avoir rien de limitatif et qu'il faut s'at- 

 tendre, lorsque la biologie des Mutillides sera mieux connue, 

 à voir s'élargir beaucoup le cercle de leurs victimes. 



M. J.-H. Fabre, dont tout le monde a lu les remarquables 

 et captivantes études sur les moeurs des Hyménoptères, 

 m'écrivait le 26 octobre 1894 : 



« Les Mutilles ont un peu les mœurs des Scolies. Pour 

 établir leurs familles, elles cherchent sous terre des cocons 

 où sommeillent les larves, le plus souvent, à ma connais- 

 sance, d'Hyménoptères prédateurs, quelquefois d'Apiaires ; 

 à travers le cocon elles déposent un œuf sur la larve somno- 



